「beekeeper」タグアーカイブ

Differences in Policies Seen in Various Countries

The risk of the novel coronavirus is increasing day by day, and we cannot expect anything from the government’s delayed response.  It could almost be said that the lack of crisis management policy is part of Japanese culture, as the approach has been incredibly careless.  Watching the passengers suspected of infection on the cruise ship waving flags as they disembarked was truly shocking. It was hard to  understand what was happening, and the scene seemed strange. In the U.S., Australia, and even here in New Zealand, those involved were immediately quarantined in military facilities upon their return.  In line with its historical character, Australia government had taken extremely strict measures, even isolating individuals on remote islands  thousands of kilometers away. This level of response is only natural; anything less would make it impossible to contain such pathogens.

Wearing masks and washing hands are nothing more than superficial measures. Even if a test comes back negative, there’s still  enough suspicion of infection, and the passengers who disembarked used public transportation to return to their hometowns.  Just thinking about how many pathogens they might have spread. Now, we have school closures at the government’s request —a completely extreme measure. No wonder the public is confused. In the end, it’s bureaucratic policies crafted by officials and executed by politicians who simply read scripts with no real understanding.  The opposition parties criticize this but lack the power and alternative proposals to counter it. It makes me wonder if there’s any point in  paying taxes to these kinds of politicians and bureaucrats.

I remember a politician once saying, ‘Our country’s politics are fine because our bureaucrats are solid.’ So, what exactly are the elected  officials doing? It seems like they spend their days viewing cherry blossoms and drinking sake. Bureaucrat-led democracy? It’s become the norm,  and for the politicians, elections are everything. Once they lose, they’re just ordinary men, so bureaucrats, regardless of who takes power,  always enjoy their time in the sun. In this regard, the U.S. is different. In America, politicians bring in their own bureaucrats. If they fail,  that politician is almost certain to lose in the next election. That’s democracy. In contrast, democracy in Japan is practically nonexistent.  This makes it no different from China’s one-party rule, as Japan’s bureaucracy-dependent politics under the long-ruling Liberal Democratic Party continue. It’s a legacy from the Edo period, a culture where people prefer to align themselves with authority, allowing for the irresponsible waste of  tax money. Watching from abroad, this is all the more apparent, and it’s truly a shameful situation.


اختلاف السياسات بين الدول: قراءة نقدية

إن مخاطر فيروس كورونا المستجد تتصاعد يومًا بعد يوم، ومع ذلك يصعب التعويل على استجابة حكومية تتسم بالتأخر والتردد. بل يمكن القول إن غياب سياسات إدارة الأزمات بات، إلى حدٍّ ما، جزءًا من الثقافة اليابانية، حيث اتسم التعامل مع الوضع بقدر لافت من اللامبالاة. كان مشهد الركاب المشتبه بإصابتهم وهم يلوّحون بالأعلام أثناء نزولهم من السفينة السياحية صادمًا بحق، إلى درجة يصعب معها استيعاب ما كان يحدث. بدا المشهد غريبًا ومقلقًا في آن واحد.

في الولايات المتحدة وأستراليا، وحتى هنا في نيوزيلندا، تم عزل العائدين فورًا في منشآت عسكرية. أما أستراليا، وبما ينسجم مع طابعها التاريخي في التعامل مع الأزمات، فقد اتخذت إجراءات شديدة الصرامة، وصلت إلى عزل الأفراد في جزر نائية تبعد آلاف الكيلومترات. هذا المستوى من الاستجابة ليس مبالغة، بل هو الحد الأدنى الطبيعي؛ فأي تقصير في مثل هذه الحالات يجعل من المستحيل احتواء مسببات الأمراض الخطيرة.

إن ارتداء الكمامات وغسل اليدين لا يتجاوز كونهما إجراءات سطحية. حتى في حال جاءت نتائج الفحوصات سلبية، يبقى احتمال العدوى قائمًا. ومع ذلك، استخدم الركاب الذين نزلوا من السفينة وسائل النقل العامة للعودة إلى مدنهم. مجرد التفكير في عدد العوامل الممرِضة التي ربما انتشرت يبعث على القلق العميق.

واليوم، نشهد إغلاق المدارس بناءً على طلب حكومي، وهو إجراء بالغ التطرف في سياق سياسة متخبطة. وليس من المستغرب أن يعم الارتباك أوساط المجتمع. في نهاية المطاف، تبدو السياسات وكأنها صيغت على أيدي بيروقراطيين، ونُفذت من قبل سياسيين يكتفون بقراءة النصوص دون فهم حقيقي لما يجري. أما أحزاب المعارضة، فهي تكتفي بالنقد، دون أن تمتلك القوة أو الرؤية البديلة اللازمة لتغيير المسار. عندها يصبح السؤال مشروعًا: ما الجدوى من دفع الضرائب لسياسيين وبيروقراطيين من هذا النوع؟

أتذكر تصريحًا لأحد السياسيين قال فيه: «سياسة بلادنا بخير لأن بيروقراطيتنا قوية». فماذا يفعل إذن المسؤولون المنتخبون؟ يبدو وكأن أيامهم تمضي بين مشاهدة أزهار الكرز واحتساء الساكي. ديمقراطية تقودها البيروقراطية—لقد أصبحت هي القاعدة. بالنسبة للسياسيين، الانتخابات هي كل شيء؛ فإذا خسروا، عادوا مجرد أشخاص عاديين. أما البيروقراطيون، فمهما تغيّرت الحكومات، يواصلون التمتع بالنفوذ والامتيازات.

في هذا السياق، تختلف الولايات المتحدة جذريًا. هناك، يأتي السياسيون بفِرَقهم الإدارية الخاصة، وإذا فشلوا، يكون مصيرهم الخسارة شبه المؤكدة في الانتخابات التالية. هذه هي الديمقراطية. أما في اليابان، فإن الديمقراطية تكاد تكون شكلية، وهو ما يجعل النظام لا يختلف كثيرًا عن حكم الحزب الواحد في الصين، في ظل سياسة تعتمد على البيروقراطية تحت هيمنة الحزب الليبرالي الديمقراطي لسنوات طويلة. إنها بقايا من حقبة إيدو، ثقافة تميل إلى الاصطفاف مع السلطة، وتسمح بإهدار غير مسؤول لأموال الضرائب.

ومن منظور المراقب من الخارج، تبدو هذه الحقائق أكثر وضوحًا، ويظل هذا الواقع مدعاة للأسف والخجل على حد سواء.

Pneumonia and Antibiotics – Part 3

Pneumonia and Antibiotics – Part 3

(Continued from previous entry) The antibiotic ‘Erythromycin,’ which was effective for my eldest daughter’s pneumonia, strongly binds to the 50S subunit  of the 70S ribosome in bacteria. It inhibits the elongation of amino acids, thereby preventing protein synthesis and hindering bacterial growth. In other words, β-lactam antibiotics have a bactericidal effect, while macrolide antibiotics have a bacteriostatic effect. On the other hand,  the composition of human ribosomes differs from that of bacteria (with 80S ribosomes having a 60S subunit), so it is said that they do not get detected.  For these reasons, the belief that chemical drugs are absolutely necessary for emergency care, lifesaving procedures, and surgeries is deeply ingrained in my mind.

Another type of antibacterial drug, the fluoroquinolone, inhibits the enzyme DNA gyrase, preventing the bacteria from copying their parental DNA  and thus blocking DNA transcription. Additionally, while humans obtain folate from food, bacteria must synthesize it themselves; if folate  synthesis is inhibited, they cannot produce DNA or RNA. These inhibitors are also considered unrelated and harmless to humans. However,  as mentioned in the previous blog, since food is broken down with the help of the gut flora (the microbial ecosystem in the intestines) and  nutrients are absorbed, these antibacterial drugs cannot possibly be harmless.

Needless to say, maintaining good health and preventing illness through daily care is vital.
In particular, in today’s world, thorough prevention has become a top priority. The misuse of medications, particularly antibiotics, leads to the emergence of drug-resistant bacteria and the spread of resistance genes.  Considering that these resistance genes can cross the boundaries of bacterial species and invade the human microbiota, the problem is  indeed serious. Many surgeries that depend on the existence of antibiotics become extremely risky. We must seriously consider the use of  natural active substances for prevention, reserving medications for emergencies and urgent care, and minimizing their casual use as much  as possible. Drug-resistant bacteria arise from the misuse of antibiotics, and strict regulations are undoubtedly needed in agriculture and  livestock industries as well.


الالتهاب الرئوي والمضادات الحيوية – الجزء الثالث

(تتمة للجزء السابق)

كان المضاد الحيوي الإريثروميسين، الذي أثبت فعاليته لعلاج الالتهاب الرئوي لدى ابنتي الكبرى، يرتبط بقوة بـ الوحدة الفرعية 50S من الريبوسوم 70S في البكتيريا. ويعمل هذا الدواء على إيقاف استطالة الأحماض الأمينية، مما يمنع تخليق البروتينات ويعيق نمو البكتيريا. بعبارة أخرى، تمتلك المضادات الحيوية من فئة البيتالاكتام تأثيرًا قاتلًا للبكتيريا، بينما تمتلك مضادات الماكروليد تأثيرًا مثبطًا لنموها. من جهة أخرى، تختلف تركيبة الريبوسومات البشرية عن تلك البكتيرية (الريبوسوم البشري 80S يحتوي على وحدة فرعية 60S)، وبالتالي يُقال إنها لا تُستهدف. ومن هذه الأسباب، ترسّخ في ذهني الاعتقاد بأن الأدوية الكيميائية ضرورية بلا منازع في حالات الطوارئ، والعمليات الجراحية، والإجراءات المنقذة للحياة.

هناك نوع آخر من الأدوية المضادة للبكتيريا، الفلوروكوينولونيات، التي تمنع إنزيم DNA gyrase، مانعة البكتيريا من نسخ الحمض النووي الأبوي وبالتالي منع نسخ DNA. بالإضافة إلى ذلك، بينما يحصل البشر على حمض الفوليك من الغذاء، تضطر البكتيريا لتصنيعه بنفسها؛ فإذا تم تعطيل عملية تصنيعه، لا يمكنها إنتاج DNA أو RNA. هذه المثبطات تُعتبر عادةً غير ضارة بالبشر. ومع ذلك، كما ذكرنا في الجزء السابق، وبما أنّ الغذاء يُفكَّك بمساعدة الفلورا المعوية (النظام البيئي الميكروبي في الأمعاء) ويتم امتصاص المغذيات، فإن هذه الأدوية المضادة للبكتيريا لا يمكن أن تكون غير ضارة تمامًا.

لا شك أن الحفاظ على صحة جيدة والوقاية من الأمراض من خلال العناية اليومية أمر بالغ الأهمية. وفي عالم اليوم، أصبح الوقاية الدقيقة أولوية قصوى. فالاستخدام غير الصحيح للأدوية، وبالأخص المضادات الحيوية، يؤدي إلى ظهور البكتيريا المقاومة للأدوية وانتشار جينات المقاومة. وبما أن هذه الجينات يمكن أن تتجاوز حدود الأنواع البكتيرية وتغزو الميكروبيوم البشري، فإن المشكلة خطيرة للغاية. والعديد من العمليات الجراحية التي تعتمد على وجود المضادات الحيوية تصبح محفوفة بالمخاطر. لذا، يجب علينا التفكير جدّياً في استخدام المواد الطبيعية الفعّالة للوقاية، مع تخصيص الأدوية للطوارئ والرعاية العاجلة، وتقليل استخدامها العشوائي إلى أقصى حد ممكن. فالبكتيريا المقاومة تنشأ من سوء استخدام المضادات الحيوية، ولابد من وضع ضوابط صارمة في قطاعات الزراعة وتربية الحيوانات أيضًا.
Pneumonia and Antibiotics - Part 2

Pneumonia and Antibiotics – Part 2

(Continuing from the previous blog) After being administered erythromycin, my eldest daughter recovered rapidly, and within two days, she was back to her usual energetic self. Shortly thereafter, the same symptoms began to appear in my eldest son  and younger daughter, but the progression was immediately halted by erythromycin. I had never felt more grateful for the power of medicine than I did at that time.

As I studied the matter further later on, I gradually came to understand that my eldest daughter’s infection may have been misdiagnosed by  the doctor. She was likely prescribed a beta-lactam antibiotic, specifically an early-generation cephalosporin, which at the time was the first-line  treatment for infections caused by pneumococcal bacteria. However, I remain convinced to this day that the actual causative agent was not pneumococcus but Mycoplasma.

Mycoplasma is an extremely small bacterium that lacks a cell wall, making beta-lactam antibiotics, which target the bacterial cell wall,  almost entirely ineffective against it. I also learned that for treating Mycoplasma infections, macrolide antibiotics, such as erythromycin used  by my eldest daughter were the first-line treatment. While there are now many macrolide antibiotics available, erythromycin was the leading option at the time. This means that the medication  suggested by my company’s staff turned out to be the correct choice. In Brazil, social welfare systems are far from affluent, and it’s not always economically feasible for people to seek proper medical diagnoses from doctors.

In general, when someone falls ill, it’s common to consult the local pharmacy and procure appropriate medications based on their advice. The  pharmacist and their staff are often well-informed about which illnesses are currently prevalent and which medications are effective against them. Ironically, my eldest daughter, who we took to a doctor and paid for treatment, was misdiagnosed and suffered for days,  struggling with impaired gas exchange, with her complexion, lips, and even nails turning purple. Meanwhile, the pharmacy staff’s child, who received advice  directly from the pharmacist, recovered quickly. (to be continued)


الالتهاب الرئوي والمضادات الحيوية – الجزء الثاني

(تتمة للمقال السابق)

بعد أن تناولت ابنتي الكبرى دواء الإريثروميسين، تعافت بسرعة مدهشة، وفي غضون يومين فقط عادت إلى حيويتها المعهودة. وبعد فترة قصيرة، بدأت الأعراض نفسها تظهر على ابني الأكبر وابنتي الصغرى، غير أنّ الإريثروميسين أوقف تقدّم المرض لديهما فورًا. لم أشعر بامتنان للطب الحديث كما شعرت في تلك اللحظات.

ومع مرور الوقت وتعمّق بحثي في الأمر، بدأت أدرك تدريجيًا أن التشخيص الذي تلقّته ابنتي الكبرى ربما كان خاطئًا. فمن المرجّح أن الطبيب وصف لها مضادًا حيويًا من فئة البيتالاكتام—وتحديدًا أحد الجيل الأول من السيفالوسبورينات—الذي كان يُعتبر آنذاك العلاج الأول لعدوى المكورات الرئوية. غير أنّني ما زلت مقتنعًا حتى اليوم بأن العامل المسبّب لمرضها لم يكن المكورات الرئوية، بل كان الميكوبلازما.

فالـميكوبلازما بكتيريا بالغة الصغر تفتقر إلى الجدار الخلوي، ولهذا فإن المضادات الحيوية من فئة البيتالاكتام—التي تستهدف الجدار الخلوي تحديدًا—غير فعّالة تقريبًا ضدها. وقد علمت لاحقًا أنّ علاج عدوى الميكوبلازما كان يعتمد أساسًا على المضادات الحيوية الماكروليدية، ومنها الإريثروميسين الذي أُعطي لابنتي الكبرى. ورغم توفّر العديد من أدوية الماكروليد الآن، فإنّ الإريثروميسين كان الخيار الأمثل في تلك الفترة. وهذا يعني أنّ الدواء الذي نصحتنا به موظفة شركتي كان، بالفعل، الخيار الصحيح.

وفي البرازيل، حيث لا تزال شبكات الرعاية الاجتماعية محدودة القدرات، غالبًا ما تكون استشارة الأطباء من أجل تشخيص دقيق أمرًا يفوق قدرة الكثيرين. وعلى نحوٍ عام، عندما يمرض أحدهم، يتوجّه غالبًا إلى الصيدلية المحلية للحصول على الدواء المناسب بناءً على نصيحة الصيدلي. فالصيادلة وموظفوهم عادةً على دراية جيدة بالأمراض المنتشرة في تلك الفترة، وبالأدوية الأكثر فاعلية في علاجها.

ومن المفارقات المؤلمة أنّ ابنتي الكبرى—التي أخذناها إلى الطبيب ودفعنا تكاليف العلاج—تلقت تشخيصًا خاطئًا وعانت لأيام، وقد تدهورت وظائف تبادل الغازات لديها حتى تغيّر لون بشرتها وشفتيها وأظافرها إلى اللون البنفسجي. بينما تعافت ابنة موظفة الصيدلية سريعًا بفضل نصيحة مباشرة من الصيدلي ذاته. (يتبع…)
Making Dried Cod (Part 2)

Making Dried Cod (Part 2)

Happy New Year, everyone! We look forward to your continued support for TCN and the TCN New Zealand office this year as well. To start the new year, let me return to the topic of cod from last time. When preparing cod, I use a cutting board made from the core wood of  a large cypress tree that had died in my garden, which I felled and crafted myself. Synthetic resin cutting boards may be convenient, but  they’re not for me. There’s just no comparison to a natural wood board—the feel when cutting vegetables or meat is entirely different, and  it feels cleaner. While resin boards may appear more hygienic, natural materials, formed from living cells, are superior. When hot water is  poured over the board after cooking, the fragrance of wood fills the air, and there’s a sense of its inherent antibacterial properties. With use,  the board gets knife marks, but these can simply be planed down to renew the surface.

With synthetic boards, you can’t plane them down, and knife marks tend to harbor bacteria. Recently, however, with climate change progressing,  even in New Zealand, there’s a worrying trend of coniferous trees like cedar and cypress suddenly dying due to the warming climate. Returning to the preparation process: once I’ve laid the plump fish on the cutting board and opened it, I generously sprinkle it with rock salt  and let it rest in the refrigerator overnight to draw out moisture. The next morning, I hang it in a well-ventilated, sunny spot. The moisture that  drains from the fish could be fermented into fish sauce, like nam pla, but I discard it since I already have plenty of homemade supply.  After a few days of drying, the flavor becomes richer and slightly fermented, making it delicious. For this dish, though, I wanted to add some wild onions picked at the apiary, so I decided to use whatever vegetables I had on hand in the  refrigerator. I start by thinly slicing potatoes, carrots, and garlic so they cook quickly, and sauté these first. Then I add onions and ginger to the mix.

Onions and garlic are packed with amino acids, so when sautéed together, they impart their flavors well into the potatoes and carrots. I prefer  cooking over high heat, and I use an industrial-sized gas burner that I typically use to sanitize beehives. Cooking outdoors with its intense heat,  I can get this done quickly. Right after that, I toss in the salt-cured cod, wild onions, mushrooms, and zucchini, finishing it off with the garden-grown chervil. It’s a quick, simple dish. The oils I use are a blend of rapeseed and olive oil, with only pepper for seasoning. The cod  provides the saltiness, which can make balancing the flavors a bit tricky. This dish closely resembles the Brazilian-style vegetable sauté with dried meat. To go with it, I prepare a rice dish similar to pilaf. I wash the rice,  drain it, and then add finely chopped onion and garlic to the pot, sautéing it well with oil. I then add rock salt and hot water to cook the rice.  This pairs perfectly with the cod and vegetable sauté, bringing out the best of each flavor.


صناعة سمك القدّ المُجفّف (الجزء الثاني)

كلّ عام وأنتم بخير. نتقدّم إليكم بأطيب التمنّيات بعام جديد يملؤه العافية، ونتطلّع إلى استمرار دعمكم الكريم لـ TCN ولمكتبها في نيوزيلندا. ومع بداية العام، أعود بكم إلى موضوع سمك القدّ الذي تحدّثت عنه سابقًا.

عند إعداد سمك القدّ، أستخدم لوح تقطيع مصنوعًا من قلب شجرة سرو ضخمة كانت قد ماتت في حديقة منزلي، فقمتُ بقطعها وصنع اللوح بنفسي. قد تكون ألواح الراتنج الصناعي عملية، لكنها لا تناسبني؛ فلا يمكن مقارنة أي مادّة صناعية بخشب طبيعي حيّ—فالإحساس أثناء تقطيع الخضروات أو اللحم مختلف تمامًا، بل وأكثر نقاءً. ورغم أن الألواح الصناعية تبدو أكثر «صحّية»، فإن المواد الطبيعية، المكوّنة من خلايا حية، تتفوّق عليها. ما إن أسكب الماء الساخن على اللوح بعد الطهي، حتى تنتشر رائحة الخشب العطرة، ويشعر المرء بخصائصه الطبيعية المضادة للبكتيريا. ومع مرور الوقت تظهر آثار السكاكين، غير أنّ الأمر بسيط؛ إذ يكفي إعادة صقل السطح ليعود كالجديد.

أمّا الألواح الاصطناعية، فلا يمكن صقلها، وتُصبح آثار السكاكين فيها بيئة مثالية لتجمّع البكتيريا. وفي الآونة الأخيرة، ومع تفاقم تغيّر المناخ، بدأنا نشهد في نيوزيلندا كذلك ظاهرة مقلقة تتمثّل في موت مفاجئ لأشجار الصنوبر والسرو بسبب ارتفاع درجات الحرارة.

أعود إلى طريقة التحضير: بعد وضع السمكة الممتلئة على لوح التقطيع وشقّها، أنثر عليها مقدارًا وافرًا من ملح الصخور، ثم أتركها في الثلاجة طوال الليل لسحب الرطوبة. وفي صباح اليوم التالي، أعلّقها في مكان مشمس وجيّد التهوية. الماء الذي يتسرّب من السمكة يمكن تخميره لصنع صلصة سمك على طريقة نام بلا، لكنني أتخلّص منه لأن لدي كمية كافية من الصلصة المصنوعة منزليًا. وبعد بضعة أيام من التجفيف، يتركّز الطعم وتظهر درجة لطيفة من التخمّر تجعلها في غاية اللذّة.

ورغبةً مني في إضافة بعض البصل البري الذي قطفتُه من المنحل، استعنتُ بما توفر لدي من خضروات في الثلاجة. بدأتُ بتقطيع البطاطس والجزر والثوم إلى شرائح رقيقة لتسريع الطهي، ثم قمتُ بقليها أولًا. بعد ذلك أضفتُ البصل والزنجبيل.

يحتوي البصل والثوم على تركيز عالٍ من الأحماض الأمينية، ولذلك تنقل عملية القلي نكهاتها بعمق إلى البطاطس والجزر. ولأنني أفضل الطهي على نار قوية، أستخدم موقد غاز صناعيًا يُستعمل عادةً لتعقيم خلايا النحل. الطهو في الهواء الطلق وبحرارة عالية يتيح إنجاز الطبق بسرعة. بعد ذلك مباشرة، أضيف سمك القدّ المُملّح، والبصل البري، والفطر، والكوسا، ثم أُنهي الطبق بأوراق الشيرفيل المزروعة في الحديقة. إنه طبق سريع وبسيط.

أمّا الزيوت التي أستخدمها فهي مزيج من زيت اللفت وزيت الزيتون، مع قليل من الفلفل فقط. ملح سمك القدّ يكفي لتتبيل الطبق، ما يجعل ضبط الملوحة أمرًا يحتاج إلى عناية. يشبه هذا الطبق إلى حد كبير القلي البرازيلي للخضروات مع اللحم المجفف.

ولمرافقته، أعدّ طبَق أرزّ شبيهًا بالبيلاف. أغسل الأرز وأتركه ليجف، ثم أضعه في القدر مع بصل وثوم مفرومَين فرماً ناعماً، وأقلي المزيج جيدًا بالزيت. بعد ذلك أضيف ملح الصخور والماء الساخن لطبخ الأرز. يتناغم هذا الطبق بشكل رائع مع سمك القدّ والخضروات، ويُبرز نكهاتها بأفضل صورة.
Making Dried Cod (Part 1)

Making Dried Cod (Part 1)

(As I’ve written before) I had the opportunity to spend a year in Brazil during my student days, which eventually led to me moving there after  graduation. Later, I moved to New Zealand, and this year marks the same number of years spent here as I did in Brazil. Having lived in each  country for 25 years, I realize that over 50 years have passed. I recall the time my parents visited us in Brazil when my eldest daughter was  around four or five years old. My father said to me then, “I’m turning 70 this year. You probably think that’s a long way off at your age, but it’ll be  here before you know it.” At the time, I couldn’t quite grasp what he meant and simply thought, “Oh, is that so?”

Now that I am older than my father was at the time, I realize exactly what he meant. Indeed, many things have happened over the years,  but it all seems to have passed by in the blink of an eye. I received an email from an online vendor saying that the fish shipment had arrived.  Recently, I’ve been buying fish directly from the port. It seems that cod has arrived, so I decided to order about 10kg and make dried cod.  In Brazil, I often ate salted, dried cod that came from Portugal, and it brings back fond memories. Here, there are both blue and red cod, but for  some reason, their prices are vastly different, which I find puzzling. After comparing both, I found that there isn’t much of a difference in taste  when it comes to drying, so I always buy the red cod, which is sold at half the price of the blue.

The weather will improve from now on, and the sunlight will grow stronger day by day, making it perfect for drying fish. When I returned home from the beekeeping site, my order  had arrived in the icebox, so I immediately set to work. There were five cod, each weighing about 2 kilograms. I drew out my trusty kitchen knife and began to remove the innards.  This immediately told me how fresh the fish was, and by looking at the contents of the stomach, I could also estimate roughly where the fish had been caught.  Although it couldn’t compare to freshly caught fish by myself, since this is a vendor that prides itself on freshness, I was reasonably satisfied with the quality. (To be continued)

Time has flown, and we are now just one week away from the end of the year (the photo is of the “New Zealand Christmas Tree,” the pōhutukawa). I will be taking  a break next week, and the new year will begin on January 7th. I would like to express my sincere gratitude to all of our loyal customers who regularly read and  thoughtfully share their feedback. I am also thankful for those who, after researching the benefits of Manuka honey, have come across this blog. Wishing  everyone a wonderful year ahead. Merry Christmas!


صنع سمك القدّ المجفف – الجزء الأول

على مدى السنوات، قادتني الأقدار إلى العيش في أماكن بعيدة ومتنوّعة. فقد أمضيت عامًا كاملًا في البرازيل خلال سنوات الدراسة، ثم عدت إليها بعد التخرّج لأمكث هناك خمسةً وعشرين عامًا. وبعد ذلك قادتني الحياة إلى نيوزيلندا، حيث اكتمل هذا العام مرور خمسةٍ وعشرين عامًا أخرى. وهكذا، وجدت نفسي وقد عشت أكثر من نصف قرن متنقّلًا بين بلدين يختلفان في الطبيعة والثقافة، لكنهما تركا في نفسي أثرًا لا يُنسى.

أتذكّر حين زارني والدَي في البرازيل، وكانت ابنتي الكبرى يومها في الرابعة أو الخامسة من عمرها. قال لي والدي آنذاك: “سأبلغ السبعين هذا العام. قد تظنّ أن ذلك بعيد عنك الآن، لكنه سيصل أسرع مما تتخيّل.” لم أدرك مغزى كلماته حينها، واكتفيت بالتفكير: “هل حقًا يمرّ الوقت بهذه السرعة؟” أما اليوم، وقد تجاوزتُ العمر الذي كان عليه والدي يوم قال تلك العبارة، فأجدني أفهمها تمام الفهم؛ فالسنوات تمضي بالفعل كلمح البصر.

وصلتني رسالة من المورّد الإلكتروني تخبرني بوصول دفعة من الأسماك الطازجة. في الآونة الأخيرة، صرت أشتري الأسماك مباشرة من الميناء، وقد وصلت شحنة من سمك القد، فطلبت عشرة كيلوغرامات لصنع القدّ المجفف. في البرازيل، اعتدت تناول القدّ المملّح والمجفّف القادم من البرتغال، وما زال مذاقه محفورًا في الذاكرة.

في نيوزيلندا يتوفّر نوعان من القدّ: الأزرق والأحمر. ولأسباب لا أعرفها، هناك فارق كبير في السعر بينهما، رغم أنني — بعد التجربة — وجدت أن مذاقهمها لا يختلف كثيرًا حين يتعلّق الأمر بالتجفيف. لذلك اخترت دائمًا القدّ الأحمر، الذي لا يتجاوز نصف سعر الأزرق.

الطقس في تحسّن، وأشعة الشمس تصبح أقوى يومًا بعد يوم — الظروف المثالية تمامًا لتجفيف السمك. وعندما عدت من المنحل، وجدت الأسماك الخمسة — يزن كلّ منها نحو كيلوغرامين — قد وصلت في صندوق مُحكم مملوء بالثلج. أخرجت سكين المطبخ المفضّلة لديّ، وبدأت بإزالة الأحشاء، وهي عملية تكشف بسهولة مدى طزاجة السمك. كما أن النظر إلى محتوى المعدة يتيح تقدير المنطقة التي صيد منها. ورغم أنّه لا يرقى إلى مستوى صيدٍ قمتُ به بنفسي، فإن جودة الأسماك كانت مُرضية جدًا، خاصة أن المورّد مشهور بدقته وحرصه على الطزاجة.

(يتبع…)

اقتراب نهاية العام

ها هو العام يشارف على نهايته — بقي أسبوع واحد فقط (الصورة لشجرة عيد الميلاد النيوزيلندية “البوهوتوكوا”). سأأخذ استراحة الأسبوع المقبل، على أن يبدأ العام الجديد في السابع من يناير.

وأغتنم هذه المناسبة لأعبّر عن بالغ امتناني لعملائنا الأعزاء الذين يقرؤون مدونتي بانتظام ويقدّمون ملاحظاتهم القيّمة، ولمن وصلوا إليها أثناء بحثهم عن الفوائد الصحية لعسل المانوكا. أتمنّى للجميع عامًا جديدًا مليئًا بالصحة والخير والفرح.

عيد ميلاد مجيد، وكل عام وأنتم بخير.
Beautiful yet Troubling Spring

Beautiful yet Troubling Spring

When I go to the apiary, I find myself naturally focusing only on the bees—it’s part of the business, but it puts me in a state of intense  concentration. This single-minded focus takes so much energy that eventually, I have to lie back and gaze up at the sky to rest. Only then do  I start noticing everything around me and sensing the arrival of spring with all five senses. The humming of bees in flight, the tender green  leaves of plants and trees, the fresh scent of the spring breeze, and the birds chirping—all these things come into view when I lay down in  the apiary. Right in front of me, a wild garlic plant with pure white, delicate flowers blooms.Seeing how much it has grown brings me joy.  As I gently pull up the root, a pure white bulb appears, accompanied by well-developed roots.

I want to finish the hive inspections early so I can go gather wild garlic, but the inspections are crucial this time of year. As  temperatures rise, Varroa mites, which are a major enemy of honeybees, can quickly become a serious issue. This spring, there’s a particular  concern about an increase in their numbers, so preventive measures are essential. In beekeeping, taking proactive measures is essential. The first priority is replacing the queen bee. A queen with diminished egg-laying ability leads to a decline in colony strength, weakening  their defense against natural predators and reducing immunity to various diseases. Another approach is the selective use of insecticides. Although chemical pesticides are fast-acting, I avoid them because they can contaminate the honey and cause significant  harm to the bees themselves.

For pest control, I use insecticides derived from natural herbal ingredients. Typically, mite control measures are implemented only after  their numbers have increased to a certain extent. However, I believe this approach is too late; I act immediately upon spotting mites.  As spring approaches, the queen bee instinctively lays drones to ensure the continuation of the species. When I open the drone cells within the hive,  I often find mites attacking the larvae. The larvae are pure white, making it easy to spot the small black mites.  As soon as I find even one, I immediately apply an insecticide.  There are various types of organic insecticides available, one of which is a ribbon soaked in insecticide. This product primarily utilizes  extracts from pyrethrum flowers. I hang two of these ribbons between the frames in each hive, preferably in areas where the bees are concentrated. (To be continued)


الربيع الجميل… لكنه مثقلٌ بالهموم

عندما أتوجه إلى مربيّاتي، أجد نفسي بطبيعة الحال مركزاً بالكامل على النحل — إنها جزء من العمل، لكن هذا التركيز العميق يستنزف طاقتي حتى أضطر لاحقاً إلى الاستلقاء والنظر إلى السماء للراحة. ومن هناك، تبدأ الحواس الخمس في التقاط قدوم فصل الربيع: طنين النحل في الهواء، أوراق النباتات والشجر خضراء وناعمة، نسيم الربيع العَذب، وزقزقة الطيور — كلّ ذلك يحيط بي بينما أستلقي وسط مربيّات النحل. أمامي، تنبُت نبات الثوم البري بأزهاره البيضاء النقية الرقيقة، وعندما أقتلع الجذر بلطف يظهر بصلة بيضاء نقية وجذور متشعبة.

أرغب في إنهاء فحص الخلايا باكراً حتى أتمكن من جمع الثوم البري البري، لكنّ الفحص في هذا الوقت من السنة أمر حيويّ. فمع ارتفاع درجات الحرارة، تزداد خطورة عدّوى Varroa mite، العدوّ الكبير للنحل. هذا الربيع، هناك قلق خاص من تزايد أعدادها، لذا فإنّ اتخاذ تدابير وقائية أمرٌ أساسيّ. في تربية النحل، المبادرة هي المفتاح. أولوية الأولى هي استبدال الملكة. فالملكة ذات القدرة على وضع البيض المنخفضة تؤدّي إلى ضعف القوّة في الخلية، ما يقلّل دفاعاتها ضدّ المعتدين الطبيعيين ويُضعف مناعتها ضدّ الأمراض.

ومن النهج الأخرى هو الاستخدام الانتقائي للمبيدات. رغم أنّ المبيدات الكيميائية سريعة المفعول، إلّا أنني أتجنّبها كي لا تلوّث العسل أو تُلحق ضرراً بالنحل نفسه. لذلك أعتمد في مكافحة الآفات على مستخلصات طبيعية من الأعشاب. في العادة تُطبق التدابير عند ازدياد الأعداد، لكنني أعتقد أنّ هذا التأخّر يُعدُّ متأخّراً؛ فأنا أتصرف فور اكتشاف أول عثة. ومع حلول الربيع، تضع الملكة النحل الذكوري لضمان استمرار النوع، وعند فتحي لخلايا الذكور أرى كثيراً العثٍّ يهاجم اليرقات البيضاء النقيّة، وتُرى العثّات السوداء الصغيرة بوضوح. وبمجرد رؤيتي لإحدى هذه العثّات، أضع المبيد فوراً. هناك أنواعٌ مختلفة من المبيدات العضوية، ومن أحدها شريط مشبّع بالمبيد يُعلّق بين الإطارات في كل خلية، ويفضّل وضعه في المناطق التي تتركّز فيها النحلات.

Japan’s Whale Meat Culture

In the previous entry, I mentioned food culture and how it serves as a foundation for understanding between different ethnic groups. There  is a related topic I would like to write. When I was a child, whale and dolphin meat were common in Japanese households. As  a student with little money, these meats often provided an affordable source of protein. There was even a whale specialty restaurant in  Shibuya that served delicious whale dishes at a reasonable price. Large seafood companies also marketed products like whale bacon, made  from whale fat—a nostalgic memory for many. For the Japanese, whale meat was a valuable source of animal protein outside of fish. A unique aspect of Japanese food culture was that every part of a caught whale was used without waste. While the U.S. and Northern Europe  might have had similar traditions, no country matched Japan’s dedication to fully utilizing the whale.

American whaling was well-known, but its primary purpose was to harvest whale oil for making candles. With an abundance of beef,  Americans had little interest in consuming whale meat, using it at best for pet food or discarding much of it. However, as electricity  replaced the need for whale oil, the whaling industry there declined. In Japan, though, whale meat usage became deeply rooted  among the people and beloved as part of the nation’s food culture. Unfortunately, this tradition became an easy target for so-called  environmental groups worldwide. Australia and New Zealand, for instance, have strongly opposed Japanese whaling practices. While there are many perspectives on this issue, it’s disheartening to see a longstanding cultural practice, passed down through generations,  nearly erased by countries with relatively short histories and by animal welfare groups motivated by their own satisfaction.

Traditional cultural practices like Japan’s whaling have been almost uniquely dismantled by pressure from international groups and their  supporting nations. Nowhere else in the world has such a longstanding heritage been so easily undermined. Some time ago, a Nordic country’s whaling ship faced interference from a well-known environmental group, but in that case, a member of  the group was shot and killed on board. That organization has since refrained from interfering with whaling in that nation again.  By contrast, one wonders what has happened to the determination once seen in the Japanese spirit. Politicians seem solely focused on  collecting taxes from citizens, allowing an increasingly unequal society to persist indefinitely. Will this widening gap in wealth and  opportunity continue endlessly? Observing Japan from overseas, I can’t help but wonder: what direction will Japan take in the future?


ثقافة لحم الحيتان في اليابان – تراث غذائي وهوية حضارية

في المقال السابق، تطرّقتُ إلى ثقافة الطعام بوصفها أساسًا عميقًا للتفاهم بين الشعوب والأعراق المختلفة. وانطلاقًا من ذلك، أود هنا أن أتناول موضوعًا وثيق الصلة. عندما كنت طفلًا، كان لحم الحيتان والدلافين حاضرًا بشكل طبيعي على المائدة اليابانية. وبالنسبة لنا نحن الطلبة ذوي الإمكانات المحدودة، شكّل هذا اللحم مصدرًا ميسور التكلفة للبروتين. بل كان في شيبويا مطعم متخصص في أطباق الحيتان، يقدّم مأكولات لذيذة بأسعار معقولة. كما قامت شركات بحرية كبرى بتسويق منتجات مثل “بيكون الحوت” المصنوع من دهنه، وهي نكهات لا تزال راسخة في ذاكرة كثير من اليابانيين.

بالنسبة لليابانيين، كان لحم الحوت مصدرًا ثمينًا للبروتين الحيواني خارج نطاق الأسماك. ومن السمات الفريدة في الثقافة الغذائية اليابانية أن الحوت المصطاد كان يُستَخدم بالكامل دون أي هدر. قد تكون هناك تقاليد مشابهة في الولايات المتحدة أو شمال أوروبا، إلا أن أي بلد لم يبلغ مستوى اليابان في التفاني باستخدام كل جزء من هذا المورد الطبيعي.

كانت صناعة صيد الحيتان الأمريكية معروفة تاريخيًا، غير أن هدفها الأساسي كان استخراج زيت الحوت لاستخدامه في صناعة الشموع. ومع وفرة لحوم الأبقار، لم يكن هناك اهتمام حقيقي باستهلاك لحم الحوت، إذ استُخدم أحيانًا كغذاء للحيوانات أو أُهدر بالكامل. ومع انتشار الكهرباء وتراجع الحاجة إلى زيت الحوت، اندثرت تلك الصناعة تدريجيًا. أما في اليابان، فقد ترسّخ استهلاك لحم الحوت في وجدان الناس وأصبح جزءًا محبوبًا من الثقافة الغذائية الوطنية. ومع الأسف، تحوّل هذا التقليد لاحقًا إلى هدف سهل لما يُعرف بالجماعات البيئية حول العالم. فقد عارضت دول مثل أستراليا ونيوزيلندا بشدة ممارسات الصيد اليابانية. ورغم تعدد وجهات النظر، يبقى من المؤلم أن نرى تقليدًا ثقافيًا عريقًا، توارثته الأجيال، يُمحى تقريبًا على يد دول ذات تاريخ أقصر، وجماعات رفاه حيواني مدفوعة غالبًا بالاكتفاء الذاتي الأخلاقي.

تكاد تكون ممارسات ثقافية تقليدية مثل صيد الحيتان في اليابان مثالًا فريدًا على التراث الذي تم تفكيكه تحت ضغط دولي ودعم سياسي خارجي. قلّما نجد في العالم تراثًا ضاربًا في القدم تم تقويضه بهذه السهولة.

منذ فترة، تعرّضت سفينة صيد حيتان في إحدى الدول الإسكندنافية لتدخل من منظمة بيئية معروفة، لكن في تلك الحادثة قُتل أحد أفراد المنظمة على متن السفينة، ومنذ ذلك الحين امتنعت تلك الجهة عن التدخل في صيد الحيتان في ذلك البلد. وعلى النقيض، يبرز التساؤل: أين ذهبت تلك العزيمة التي عُرف بها الروح اليابانية؟ يبدو أن الساسة منشغلون فقط بتحصيل الضرائب من المواطنين، بينما يُترك مجتمع تتسع فيه الفجوة الاجتماعية بلا نهاية. هل سيستمر هذا التفاوت في الثروة والفرص إلى ما لا نهاية؟ وأنا أراقب اليابان من خارجها، لا يسعني إلا أن أتساءل: إلى أي اتجاه تمضي اليابان في مستقبلها؟
What Food Culture Brings

What Food Culture Brings

The winter in New Zealand is cold and rainy, which is truly depressing. There are many people who have moved here from the UK, and the  overwhelming majority of them say that the climate here is great. I haven’t been to the UK yet, but from what my daughter and others have  told me, it rains a lot, the sky is always gray, it’s cold, and the food is not good. They say they really wouldn’t want to live there. Yet, many  British people enjoy the climate here, so it must be quite bad over there. If the food is good here, there’s nothing more to ask for. However, this is exactly the same in Australia and Canada — we shouldn’t expect much from food in British cultural circles.

I think I’ve written about this before on this blog, but I believe that white people are less sensitive to taste compared to people of color. The 25 years I spent living in Brazil were in a melting pot of races, with people from all over the world mixed together. Among them, the influence of African culture is apparent in the cuisine, which has a distinct flavor, especially the use of various herbs for seasoning. 

Originally, this began with the Portuguese bringing slaves from Africa, but the African cuisine that the slaves prepared was clearly much  better than the Portuguese cuisine. In other words, the slaves were eating much better food than their masters. Typically, masters would  not use certain parts of the animal, so for example, when pigs were butchered on coffee plantations, the slaves would get the hooves,  snout, ears, face, tail, internal organs, skin fat, and reproductive organs, and they would prepare incredibly delicious dishes with  their own methods of seasoning. Good food is something that everyone who eats it can appreciate and enjoy.

Eventually, the masters were captivated by the superior taste of these dishes and began incorporating them into their daily meals. This became  established as Brazilian cuisine. The seasoning, in many ways, is closer to Japanese Kansai cuisine, often characterized by milder flavors.  At first, this might feel a bit strange, but as one gets used to it, it becomes clear that the subtle flavors highlight the unique characteristics of each ingredient. As I mentioned earlier, even with pork dishes, the cuts considered premium, such as the loin, are easier to cook and are safe choices, but  they are by no means the tastiest. The methods of preparation are also quite simple.

On the other hand, the leftover cuts that the servants received were a treasure trove of various umami components, and depending on the  cooking method, they could be far more delicious than premium meats like loin. Behind this, there is a food culture passed down from  parent to child, one that understands the characteristics of these ingredients. Considering these aspects, it becomes clear that every country  and region has its own unique food culture. By understanding these, different ethnic groups can come to recognize and respect each other,  forming the foundation for coexistence and mutual prosperity. Food culture is truly an important heritage of humanity.


الثقافة الغذائية وما تحمله من معانٍ عميقة

إنّ شتاء نيوزيلندا بارد وماطر، وهو أمر يبعث على الانقباض والكآبة. ورغم ذلك، فالغالبية العظمى من المقيمين القادمين من المملكة المتحدة يرون أنّ المناخ هنا رائع بالمقارنة مع بلادهم. لم يسبق لي زيارة بريطانيا، غير أنّ ما سمعته من ابنتي ومن آخرين يؤكّد أن الأمطار لا تتوقف، والسماء رمادية على الدوام، والطقس بارد، والطعام لا يرقى إلى مستوى الذوق. ولذلك، يقولون إنهم لا يستطيعون العيش هناك مطلقًا. ومع ذلك، بما أنّ الكثير من البريطانيين يحبّون المناخ هنا، فلا بدّ أن يكون الوضع أشدّ سوءًا في وطنهم.

وإذا كان الطعام في مكانٍ ما لذيذًا، فلن يطلب المرء أكثر من ذلك. غير أنّ الأمر نفسه نجده في أستراليا وكندا؛ إذ لا ينبغي توقّع الكثير من المطابخ المتأثرة بالثقافة البريطانية.

وقد ذكرت سابقًا في هذا المدوّنة أنّ الشعوب البيضاء أقلّ حساسية للنكهات مقارنةً بالشعوب الملونة. فقد عشت 25 عامًا في البرازيل، في مجتمعٍ يمثّل بوتقة انصهار للأعراق المختلفة القادمة من أنحاء العالم كافة. ومن بين هذه الأعراق، تبدو البصمة الإفريقية واضحة في المطبخ البرازيلي، حيث يبرز استخدام الأعشاب والتوابل بمهارة لافتة.

لقد بدأ ذلك تاريخيًا حين جلب البرتغاليون العبيد من إفريقيا. غير أنّ الأطباق التي كان يعدّها العبيد كانت، بجدارة، ألذّ بكثير من الأطباق البرتغالية التقليدية. فقد كان الأسياد يعزفون عن استخدام بعض أجزاء الحيوان، فكان نصيب العبيد من ذبيحة الخنزير يشمل الحوافر والخطم والأذنين والرأس والذيل والأحشاء والدهن والخصى. وبرغم ذلك، فقد كانوا يبتكرون منها أطباقًا في غاية الروعة باستخدام خبراتهم في التتبيل والطبخ. فالطعام اللذيذ يستطيع أي إنسان تذوّقه وتقديره.

ومع مرور الوقت، انبهر الأسياد بالمذاق الفائق لهذه الأطباق، وبدأوا بتبنّيها في موائدهم اليومية، لتصبح بذلك جزءًا أصيلًا من المطبخ البرازيلي. ولعلّ ما يميّز هذا المطبخ هو قربه من أسلوب المطبخ الياباني في منطقة كانساي، بنكهاته الهادئة والرقيقة. قد تبدو هذه النكهات خفيفة في البداية، لكنها تكشف تدريجيًا عن قدرة فريدة على إبراز الطعم الحقيقي لكل مكوّن.

وكما ذكرت سابقًا، فإن الأجزاء الممتازة من لحم الخنزير، مثل الخاصرة، سهلة الطهي وذات مذاق مألوف، لكنها ليست بالضرورة الأطيب. أما الأجزاء التي كانت تُرك ليتناولها الخدم، فهي غنية بعناصر النكهة العميقة، ويمكن—وفق طريقة الطهو—أن تتفوق بدرجة كبيرة في لذّتها على قطع اللحم الممتازة.

إنّ خلف كلّ ذلك ثقافة غذائية متوارثة، تُعلِّم الجيل الجديد كيفية فهم خصائص كلّ مكوّن واستعماله بأفضل صورة. ومن هنا، ندرك أنّ لكلّ دولةٍ ومنطقةٍ ثقافة طعامٍ فريدة من نوعها. وعندما تتعرّف الشعوب على هذه الثقافات وتفهمها، تستطيع أن تحترم بعضها بعضًا، ممهدةً بذلك الطريق للتعايش والازدهار المشترك.

إنّ الثقافة الغذائية حقًا إرث إنساني بالغ الأهمية.

Prototype of a Weeding Machine

In the apiary, an average of about 30 hives (30 colonies) are set up together in various locations, all within natural Manuka forests. In winter,  especially, there is frequent rain and limited sunlight, so we clear areas within the Manuka forest to create hive sites. Poor ventilation and low  sunlight are not ideal for bees, as lower temperatures and humidity inside the hives can weaken the bees’ immunity and lead to disease outbreaks. During the clearing process, many Manuka seeds fall, quickly regenerating the forest. So, no matter how much we clear, the Manuka trees  do not become depleted; instead, it promotes forest renewal.

More important than this is the removal of fast-growing weeds that sprout even faster. When hives become overgrown with weeds, ventilation  suffers, so it’s essential to regularly clear the entrance areas to ensure bees can move in and out freely. Like farmers in Japan, we use  small-engine weed trimmers here, but it’s quite a job. Even after cutting the grass, new shoots quickly appear and grow back, requiring us to repeat the task regularly. If the weeds are pulled out by the roots with a weeding hoe, we can reduce the weeding cycle. However, prolonged weeding with a hoe is  hard work. After considering different options, I decided to modify the trimmer so it could be used to pull up newly sprouting weeds by the roots.

Typically, a brush cutter has a circular saw blade or nylon line attached to a high-speed rotating shaft. By rotating it close to the ground and  moving it in a fan shape from side to side, weeds are trimmed at the base. For this modification, I attached a strong iron plate to the rotating  shaft. Near each end of this plate, I drilled holes and inserted two 10mm diameter bolts, each about 5cm long, securing them firmly with nuts.  I immediately tried it out to see how it would perform.

When I placed the two bolts attached to the high-speed rotating brush cutter into the soil, it created an intense cloud of dust, churning  the soil and blasting weed sprouts from their roots. However, without a guide, it was extremely dangerous; pebbles and other debris were  flying directly at me. Despite this, I was satisfied with the experimental results. To improve safety, I plan to cut and weld a thin metal sheet  to create a guide bar that will direct debris forward, preventing it from flying back towards me. As I need to prioritize responses to inquiries from customers in Japan, I only have limited time to work on this weeding project. But once  completed, I believe it will greatly improve efficiency. The real appeal of DIY is the thrill of testing one’s own ideas to see if they work as intended.


النموذج الأوّلي لآلة إزالة الأعشاب – ابتكار عملي من قلب الطبيعة

في مواقع تربية النحل، نقوم عادةً بتركيب نحو 30 خلية (30 مستعمرة) في كل موقع، جميعها داخل غابات المانوكا الطبيعية. وخلال فصل الشتاء على وجه الخصوص، يكثر هطول الأمطار ويقلّ سطوع الشمس، لذلك نعمل على فتح مساحات داخل غابة المانوكا لإنشاء مواقع مناسبة للخلايا. إن ضعف التهوية وقلة أشعة الشمس لا يُعدّان بيئة مثالية للنحل، إذ إن انخفاض درجات الحرارة وارتفاع الرطوبة داخل الخلايا قد يضعفان مناعة النحل ويؤديان إلى انتشار الأمراض.

وخلال عمليات الإزالة والتنظيف، تتساقط كميات كبيرة من بذور المانوكا، ما يؤدي إلى تجدد الغابة بسرعة. لذلك، مهما قمنا بإزالة الأشجار في حدود معقولة، فإن غابات المانوكا لا تتناقص، بل على العكس، يتم تحفيز تجددها الطبيعي.

غير أن التحدي الأكبر يكمن في الأعشاب سريعة النمو، التي تنبت بوتيرة أسرع من المتوقع. فعندما تحيط الأعشاب بالخلايا، تتدهور التهوية، ما يجعل من الضروري تنظيف مداخل الخلايا بانتظام لضمان حركة النحل بحرية. وكما هو الحال مع المزارعين في اليابان، نستخدم هنا آلات قصّ الأعشاب ذات المحركات الصغيرة، إلا أن هذه المهمة شاقة للغاية. فحتى بعد قصّ الأعشاب، سرعان ما تظهر براعم جديدة وتنمو مجددًا، ما يفرض علينا تكرار العمل مرارًا.

أما إذا تم اقتلاع الأعشاب من جذورها باستخدام أداة يدوية، فيمكن تقليل عدد مرات التنظيف. غير أن العمل المتواصل بهذه الطريقة مرهق بدنيًا. وبعد دراسة عدة خيارات، قررتُ تعديل آلة قصّ الأعشاب بحيث يمكن استخدامها لاقتلاع الأعشاب الصغيرة من جذورها فور نموها.

في العادة، تكون آلة القص مزوّدة بشفرة دائرية أو بخيط نايلون مثبت على عمود يدور بسرعة عالية. وعند تحريكها قريبًا من سطح الأرض بحركة جانبية، يتم قطع الأعشاب من قاعدتها. في هذا التعديل، قمتُ بتثبيت صفيحة حديدية قوية على العمود الدوّار، وحفرتُ ثقبين قرب طرفيها، ثم أدخلتُ مسمارين بقطر 10 ملم وطول نحو 5 سم لكل منهما، وثبّتُّهما بإحكام باستخدام الصواميل. وبعدها، بادرتُ فورًا بتجربة الأداء العملي.

عندما أدخلتُ المسمارين المثبتين على الآلة الدوّارة عالية السرعة في التربة، تصاعدت سحابة كثيفة من الغبار، وبدأت التربة بالتحرّك بعنف، بينما اقتُلعت براعم الأعشاب من جذورها. غير أن غياب حاجز توجيهي جعل التجربة خطرة للغاية، إذ تطايرت الحصى والشوائب مباشرة باتجاهي. وعلى الرغم من ذلك، كنت راضيًا عن النتائج التجريبية. ولتحسين مستوى الأمان، أخطّط لقصّ ولحام صفيحة معدنية رقيقة لتشكيل قضيب توجيه يعمل على دفع الشوائب إلى الأمام، ومنعها من الارتداد نحوي.

ونظرًا لانشغالي بالرد على استفسارات العملاء في اليابان، لا يتوفر لدي سوى وقت محدود للعمل على هذا المشروع. ومع ذلك، فإنني على يقين بأنه عند اكتماله، سيُحدث تحسّنًا كبيرًا في الكفاءة. فجوهر العمل اليدوي (DIY) يكمن في متعة اختبار الأفكار الشخصية، ورؤية ما إذا كانت ستنجح بالفعل كما خُطط لها.

Homemade Spot Welder – Part 2

(Continued from the previous blog) As soon as I turned on the power, an astonishingly loud noise erupted, so I quickly switched it off. I inspected all the circuits, but there was  no mistake in the setup. I concluded that the loud noise was likely due to testing with the transformer’s core left unsealed, causing the  strong magnetic field to produce intense vibrations and sound. I realized that I should properly weld the cut section of the core before testing  again. However, welding it would make it difficult to address any issues if a defect was found, so I decided to try turning on the power switch once more. This time, I was prepared for the loud noise. I flipped the power switch on… and once again, a thunderous crash resounded, just as before.  But familiarity is a strange thing; once you’re mentally prepared, any action feels manageable. 

The voltmeter connected to the secondary coil showed the expected 4 volts, so I thought, “Alright! Success,” feeling satisfied. I then used  a DC welder (which I had modified to run on DC, also self-made) to weld the cut sections of the transformer core, securing them tightly in a vise.  Both welds were completed successfully. This homemade spot welder was made using a juice press base that was previously constructed from a log cut from a large oak tree in the garden. I initially built it to press grapefruit juice, as we have an abundance of grapefruits each year. However, it became unnecessary when my eldest daughter sent a high-performance juicer from the United States.

I welded the transformer core and secured both units to the base with screws. With this, 60% of the work was complete. Now, all that  remained was to secure the wiring with cable ties and, most importantly, to create the electrodes. After fixing the two transformers in place, I noticed that the secondary coil seemed a bit cramped. To improve insulation, I thought it best  to create some space between the coil and the core, so I inserted a wooden block against the wire and tapped it with a hammer to create a small gap. Now, it was time for the final check. Suppressing my excitement, I carefully double-checked the wiring and flipped the switch for the third  time. This time, a low humming sound filled the air—satisfying, but oddly, the voltmeter only showed 2 volts instead of the expected 4 volts.  Just as I thought, “That’s strange,” a large amount of smoke began rising from the transformer. It turned out later that the secondary coil had contacted the core in two spots, inadvertently creating a short circuit.

When I hammered the secondary coil, it damaged the insulation, causing the coil to contact the core and creating a complete short circuit.  Regaining focus, I cut the welded core open again, removed the secondary coil, and used a large burner to burn off the insulation tape and  paint. Reflecting on the inadequate insulation, I decided to cover the coil with heat shrink tubing, which I picked up at a nearby electronics store. It’s rare for things to go perfectly on the first try; clear mistakes and unexpected failures are part of the process. Ultimately, a positive outlook,  coupled with persistence and trial and error, is what leads to success.

This welder ultimately worked well and proved useful for repairing cut metal strips. Compared to repairs done with rivets, spot welding  allows for nearly instant repairs, making it a valuable tool. However, there is still room for improvement in terms of usability. In the image, the cut metal strip on the right has been repaired by securing it with rivets at two points marked with yellow circles. The strip  on the left has been spot-welded at four points, with the rust removed and repainted for reuse. Spot welding only takes 1–2 seconds, making it an  extremely efficient method.


آلة لحام نقطي منزلية – الجزء الثاني
(متابعة للمدونة السابقة)

ما إن قمتُ بتشغيل التيار حتى دوّى صوت هائل بشكل مفاجئ، فسارعتُ إلى إيقافه فورًا. قمتُ بفحص جميع الدوائر بعناية، ولم أجد أي خطأ في التوصيلات. عندها خلصتُ إلى أن هذا الضجيج العنيف ناتج على الأرجح عن اختبار المحوّل بينما كان قلبه المعدني مقطوعًا وغير مُغلق، مما تسبب في اهتزازات قوية وصوت مرتفع بفعل المجال المغناطيسي الشديد. أدركتُ أنه ينبغي لحام الجزء المقطوع من القلب أولًا قبل إعادة الاختبار. غير أن لحامه في هذه المرحلة سيجعل من الصعب معالجة أي خلل محتمل لاحقًا، لذلك قررتُ تشغيل مفتاح الطاقة مرة أخرى.

هذه المرة، كنتُ مستعدًا نفسيًا للصوت. ضغطتُ على مفتاح التشغيل… وإذا بالضجيج المدوي يتكرر تمامًا كما في المرة السابقة. لكن الغريب أن الاستعداد الذهني يغيّر الإحساس بالأمور؛ فعندما تكون مهيأً، يصبح كل شيء أسهل احتمالًا.

أظهر مقياس الجهد المتصل بالملف الثانوي قيمة 4 فولت كما هو متوقع، فقلت في نفسي: «حسنًا! لقد نجح الأمر»، وشعرتُ بالرضا. بعد ذلك، استخدمتُ آلة لحام تعمل بالتيار المستمر (قمتُ بتعديلها بنفسي أيضًا) للحام الجزء المقطوع من قلب المحوّل، مع تثبيته بإحكام في ملزمة. تمّ اللحام بنجاح من الجهتين.

هذا الجهاز المنزلي للحام النقطي صُنع باستخدام قاعدة مكبس عصير كنتُ قد بنيتها سابقًا من جذع شجرة بلوط كبيرة في الحديقة. في الأصل، صنعتُها لعصر الجريب فروت، إذ نملك وفرة منه كل عام، لكنها أصبحت غير ضرورية بعد أن أرسلت لي ابنتي الكبرى عصّارة عالية الأداء من الولايات المتحدة.

بعد لحام قلب المحوّل، قمتُ بتثبيت كلا المحوّلين على القاعدة بواسطة البراغي. وبهذا، كان نحو 60٪ من العمل قد اكتمل. لم يتبقَّ سوى تثبيت الأسلاك باستخدام أربطة الكابلات، والأهم من ذلك، تصنيع الأقطاب الكهربائية.

وبعد تثبيت المحوّلين، لاحظتُ أن الملف الثانوي كان ضيقًا بعض الشيء. ولتحسين العزل، رأيتُ أنه من الأفضل خلق مسافة صغيرة بين الملف والقلب المعدني. أدخلتُ قطعة خشبية بجانب السلك وطرقتها بالمطرقة برفق لتشكيل فجوة بسيطة.

حان وقت الفحص النهائي. كتمتُ حماسي وأعدتُ التحقق من جميع التوصيلات بعناية، ثم شغّلتُ المفتاح للمرة الثالثة. هذه المرة، انبعث صوت طنين منخفض ومطمئن. لكن المفاجأة كانت أن مقياس الجهد أظهر 2 فولت فقط بدلًا من 4 فولت. وبينما كنتُ أفكر: «هذا غريب»، بدأ دخان كثيف يتصاعد من المحوّل. اتضح لاحقًا أن الملف الثانوي كان قد لامس القلب المعدني في نقطتين، مما أدى إلى حدوث قصر كهربائي كامل.

عندما قمتُ بطرق الملف، تضرر العزل، فتلامس السلك مع القلب المعدني. استعدتُ تركيزي، وقطعتُ اللحام مرة أخرى، وأخرجتُ الملف الثانوي، ثم استخدمتُ موقدًا كبيرًا لإزالة شريط العزل والطلاء. وبسبب قصور العزل السابق، قررتُ تغطية الملف بأنبوب عزل حراري قابل للانكماش، اشتريته من متجر إلكترونيات قريب.

نادرًا ما تسير الأمور على نحو مثالي من المحاولة الأولى. فالأخطاء الواضحة والإخفاقات غير المتوقعة جزء لا يتجزأ من أي عملية ابتكار. وفي النهاية، فإن النظرة الإيجابية، مقرونة بالمثابرة وروح التجربة والخطأ، هي ما يقود إلى النجاح.

وفي المحصلة، أثبتت آلة اللحام هذه كفاءتها، وكانت مفيدة للغاية في إصلاح الشرائط المعدنية المقطوعة. وبالمقارنة مع الإصلاح باستخدام المسامير، يتيح اللحام النقطي إصلاحًا شبه فوري، ما يجعله أداة عالية القيمة. ومع ذلك، لا يزال هناك مجال لتحسين سهولة الاستخدام.

في الصورة، يظهر الشريط المعدني على اليمين وقد تم إصلاحه باستخدام مسمارين عند النقطتين المميزتين بالدوائر الصفراء. أما الشريط على اليسار، فقد تم لحامه نقطيًا في أربع نقاط، ثم أزيل الصدأ وأعيد طلاؤه ليُستخدم من جديد. لا يستغرق اللحام النقطي سوى ثانية إلى ثانيتين، ما يجعله وسيلة فعّالة للغاية وعالية الكفاءة.

The Love for Bees Begins with Tool Making

As I mentioned previously, the rain is delaying my work. Opening the hives carelessly would be a disturbance to the honeybees, but I can’t  ignore their condition either, so I check the colonies that concern me during brief breaks in the rain. I do this quickly, taking care to keep the  temperature stable and avoid letting moisture in. I make sure each hive is tightly secured with metal bands (see photo) to keep it sealed, as  gaps can cause the internal temperature to drop. This process must be done efficiently and in a short time.

Because I tighten the metal bands so much, some break due to rust, and I always bring extra ones just in case. I keep the  broken bands in storage and repair them when I have time. To repair them, I overlap the two ends, drill two holes through both, and insert two  rivets to hold them together. This is a cumbersome and time-consuming process, and I’ve been thinking if there might be a faster, better way.  I have many tools we need, and even a welding machine, but arc welding thin metal bands is extremely difficult — they melt instantly,  a challenge even for a professional welder.

So a spot welder* would be convenient, allowing repairs to be done in a very short time. However, a spot welder used by car manufacturers  can cost several million yen, and even simpler ones are quite expensive — hundreds of thousands of yen. *Spot welder: two base materials (workpieces) are pressed together with electrodes while current flows through them. The electrical resistance  at their point of contact generates heat, causing the metal to melt and solidify, thereby forming a weld. “If you don’t have it, make it yourself”—that’s the DNA I inherited from my father. So I get started right away with preparations.

Fortunately, I had two broken microwaves at home, so I decided to reuse their components to make it. A microwave oven operates by generating  microwaves that cause molecular vibrations, using that energy to produce heat. The microwave generator requires a high voltage of 3,000 volts,  which is provided by a transformer. In broken microwaves, it’s usually the magnetron damaged, while the transformer is rarely damaged.  As expected, the transformers from both broken microwaves were in good condition. (To be continued)


حبّ النحل يبدأ من صناعة الأدوات
— رؤية حرفية بروح ابتكارية

كما ذكرتُ سابقًا، ما زال المطر يعرقل سير العمل. فتح خلايا النحل بلا مبالاة يشكّل إزعاجًا للنحل، لكن لا يمكنني في الوقت ذاته تجاهل حالته. لذلك أستغل الفترات القصيرة التي يتوقف فيها المطر لأتفقد الطوائف التي تثير قلقي، بسرعة ودقّة، مع الحرص الشديد على الحفاظ على درجة الحرارة داخل الخلية ومنع تسرب الرطوبة. أقوم بإحكام إغلاق كل خلية باستخدام أحزمة معدنية قوية (كما يظهر في الصورة)، لأن أي فراغ بسيط قد يؤدي إلى انخفاض الحرارة الداخلية. يجب إنجاز هذا العمل بكفاءة عالية وفي وقت قصير جدًا.

ونظرًا لشدة إحكام هذه الأحزمة، فإن بعضها ينكسر بسبب الصدأ، لذلك أحمل دائمًا أحزمة احتياطية. أما الأحزمة المكسورة فأحتفظ بها لإصلاحها عندما يتوفر الوقت. طريقة الإصلاح الحالية تتطلب تداخل طرفي الحزام، ثم حفر ثقبين فيهما معًا وتثبيتهما بمسامير معدنية (ريفيت). إنها عملية مرهقة وتستغرق وقتًا طويلًا، وكنت أتساءل دائمًا: ألا توجد طريقة أسرع وأكثر كفاءة؟

نملك العديد من الأدوات، وحتى آلة لحام، لكن لحام الأحزمة المعدنية الرقيقة باللحام القوسي يكاد يكون مستحيلًا؛ إذ تذوب فورًا، وهو أمر يشكّل تحديًا حتى للمحترفين. من هنا، بدا لي أن آلة اللحام النقطي ستكون الحل المثالي، إذ تتيح إصلاح الأحزمة في وقت قصير جدًا. غير أن آلات اللحام النقطي المستخدمة في مصانع السيارات قد يصل سعرها إلى عدة ملايين من الينات، وحتى النماذج البسيطة منها تتجاوز مئات الآلاف من الينات.

آلة اللحام النقطي: هي تقنية يتم فيها ضغط قطعتين معدنيتين معًا بواسطة أقطاب كهربائية، مع تمرير تيار كهربائي عبر نقطة التلامس. وبسبب المقاومة الكهربائية، تتولد حرارة تذيب المعدن موضعيًا، ثم يتصلّب ليشكّل لحامًا متينًا. «إن لم يكن لديك، فاصنعه بنفسك» — هذه هي الروح التي ورثتُها عن والدي. ومن هذا المبدأ، بدأتُ التحضيرات فورًا.

ولحسن الحظ، كان لديّ في المنزل جهازا ميكروويف معطّلان. قررتُ إعادة استخدام مكوّناتهما. يعمل فرن الميكروويف عبر توليد موجات دقيقة تُحدث اهتزازًا جزيئيًا ينتج عنه حرارة، ويتطلب هذا النظام جهدًا عاليًا يصل إلى 3000 فولت، يوفره محوّل كهربائي خاص. في معظم حالات تعطل أفران الميكروويف، يكون الخلل في المغنطرون، بينما نادرًا ما يتضرر المحوّل. وكما توقعت، كانت المحوّلات في الجهازين بحالة ممتازة.

How I Spend My Holidays – Part 2

(Continuing from the previous blog) the Manuka wood is very dense and hard, so once it has burned down, the resulting charcoal  becomes a hard type similar to Japan’s high-quality binchotan. It has a strong heat, making it ideal for grilling meat and fish over high, indirect heat.  Now that the grilled meat has rested for about 20 minutes, it’s time for lunch. As usual, I have prepared salad and mashed potatoes for my  daughter and wife. I quickly cut into the perfectly cooked meat. To my satisfaction, the roast beef reveals a beautiful medium doneness with  a consistent, lovely pink color throughout. I had rubbed a generous amount of rock salt on it, and the saltiness is just perfect—thanks to  the sweetness from the impurities in the rock salt. If I had used refined salt, its sharpness and saltiness would have made it inedible.

It lacks the mildness of rock salt. For this dish, I add chopped herbs such as onions, celery, bell peppers, and coriander, along with minced  garlic, salted olives, and a squeeze of lime or lemon juice. Most of these vegetables and citrus fruits are from my garden, so they are free.  The bread is Ciabatta Bread from a bakery inside a nearby supermarket, and I like this place because their baker makes delicious bread.  Ciabatta originated in Italy, and it has become one of my favorites. When it comes to cooking beef, preferences vary from well-done to medium to rare. However, when I order medium-rare at a steakhouse or  restaurant, I often find it served almost raw, with the inside barely cooked, which I find quite disappointing.

The color of a properly cooked steak is noticeably different from that of an undercooked one. Even though both are red, raw meat has a purplish hue.
There may not be any bacteria inside the meat, but I think properly cooked, pink meat to be far more flavorful, and I’m not fond of undercooked steaks. Some time ago, perhaps due to my extended time living abroad, I became more interested in Japanese culture. For ten years, I traveled  back and forth between Japan and New Zealand, and eventually joined a 300-year-old kyudo (Japanese archery) dojo in my hometown.  Under the guidance of a renowned master teacher, I devoted myself to daily practice (the photo is from that time).  One day, I went with fellow students to a specialty hamburger restaurant.

I vividly remember being quite surprised when the waiter asked, “How would you like your hamburger cooked?” Hamburgers are made by  shaping ground meat, also known as hamburger steak, but despite the term “steak,” they are quite different. Once the meat is ground, it can  easily be contaminated with various bacteria. Naturally, it’s not something that should be eaten rare; it should be thoroughly  cooked. I was genuinely shocked to find that options like medium or rare hamburgers are available in Japan. After being away from  Japan for so long, I still find myself surprised by many things.


كيف أقضي عطلاتي – الجزء الثاني

خشب المانوكا كثيف وصلب للغاية، وعندما يكتمل احتراقه يتحوّل إلى فحم قاسٍ يشبه إلى حد كبير فحم البيتشوتان الياباني الفاخر. يمتاز بحرارة قوية ومستقرة، مما يجعله مثاليًا لشواء اللحم والسمك باستخدام حرارة عالية غير مباشرة.

وبعد أن تركت اللحم ليستريح لمدة تقارب العشرين دقيقة، حان وقت الغداء. كالعادة، أعددت السلطة والبطاطس المهروسة لابنتي وزوجتي. أبدأ بتقطيع اللحم المشوي المثالي، ولحسن رضاي تظهر لي قطعة روست بيف بدرجة نضج ميديوم متناسقة، بلون وردي جميل ينتشر بانتظام في كامل القطعة.

لقد قمتُ بدهنها بكمية وفيرة من ملح الصخور، وكانت الملوحة متوازنة على نحو رائع—بفضل الحلاوة الطبيعية القادمة من الشوائب العضوية الموجودة في ملح الصخور. أما لو استخدمتُ الملح المكرر، بحدّته وملوحته القاسية، لكانت النتيجة غير قابلة للأكل، إذ يفتقر إلى نعومة الملح الطبيعي ودفئه.

ولإكمال الطبق، أضيف خليطًا من الأعشاب والخضروات المفرومة: البصل، الكرفس، الفليفلة، الكزبرة، إلى جانب الثوم المهروس، والزيتون المملح، مع لمسة منعشة من عصير الليمون أو الليم الحامض. معظم هذه الخضروات والحمضيات من حديقة منزلي، مما يجعلها هدية مجانية من الطبيعة.

أما الخبز فهو خبز تشاباتا من مخبز داخل سوبرماركت قريب، وأحب هذا المكان لأن الخباز هناك يمتلك ذوقًا رفيعًا في صنع الخبز، فتكون منتجاته دائمًا لذيذة وطازجة. وعلى الرغم من أن أصل التشاباتا إيطالي، فقد أصبح من المخبوزات المفضلة لدي.

وعندما يتعلق الأمر بطهي اللحم البقري، تختلف الأذواق بين النضج الكامل، والمتوسط، والنادر. غير أنني عندما أطلب ميديام رير في أحد مطاعم الستيك، كثيرًا ما يُقدَّم لي شبه نيّئ، مع قلب داخلي لم يمسّه النضج، وهو أمر يبعث على خيبة الأمل حقًا.

يختلف لون شرائح اللحم المطهوة بإتقان اختلافًا واضحًا عن تلك غير الناضجة. فعلى الرغم من أن اللونين يبدوان محمرّين، إلا أن اللحم النيّئ يميل إلى درجة أرجوانية واضحة. قد لا تكون هناك بكتيريا داخل قطعة اللحم الكاملة، لكنني أجد أن اللحم المطهوّ جيدًا بلمسة وردية هو الأكثر نكهةً وعمقًا، ولهذا لست من محبّي الستيك غير الناضج.

منذ فترة ما، وربما بسبب سنواتي الطويلة التي قضيتها في الخارج، بدأت أزداد اهتمامًا بالثقافة اليابانية. على مدى عشرة أعوام، تنقّلت باستمرار بين اليابان ونيوزيلندا، ثم انضممت لاحقًا إلى دوجو للرماية اليابانية التقليدية (كيوودو) يعود تاريخه إلى ثلاثة قرون في مسقط رأسي. وتحت إشراف معلم كبير مشهود له بالمهارة، كرّست نفسي للممارسة اليومية بكل شغف (الصورة من تلك الفترة).

وذات يوم، ذهبت مع زملائي في الدوجو إلى مطعم متخصص في شرائح لحم البرغر. وما زلت أتذكر دهشتي حين سألني النادل: «كيف تفضل درجة نضج الهامبرغر؟»

فالبرغر يُحضّر من اللحم المفروم—وإن كان يسمى «ستيكًا» في بعض السياقات—إلا أنه يختلف تمامًا عن قطعة اللحم الكاملة. فعندما يُفرم اللحم، يصبح عرضة للتلوث بالبكتيريا من مختلف الأسطح التي يلامسها. ولذلك، من الطبيعي ألا يُؤكل نيّئًا أو نصف نيّئ؛ بل ينبغي طهيه تمامًا. وقد صدمت حقًا عندما اكتشفت أنه يمكن في اليابان طلب الهامبرغر بدرجة ميديام أو حتى رير.

وبعد سنوات طويلة بعيدًا عن اليابان، ما زلت حتى اليوم أُفاجأ بالعديد من التفاصيل والعادات التي كنتُ قد نسيتها.

How I Spend My Holidays

Today, a large air mass from the direction of Australia has brought calm weather, and since it’s Sunday, I plan to spend the day doing things  I enjoy for the first time in a while. I have a lot of interests, but I no longer feel like rushing outside to do something as I used to. On  quiet days like this, my approach lately is to take it slow, make something delicious, and enjoy it with my family. First, it’s time to look for ingredients, but since it’s a rare day off, I just want to relax. The simplest choice is to get some  good meat and cook it over a simple grill. With that plan in mind, I start by preparing the firewood.  I light the manuka wood brought from the apiary. With a large gas burner we use for disinfecting the beehives, even slightly damp firewood  catches easily. Then, I let it burn down until there are no flames left.

While waiting, I cuts in the thick beef with a knife, then sprinkle it generously with rock salt and rub it in thoroughly. In the outdoor grill,  which I built specifically for barbecuing, has the flames from the Manuka wood I lit earlier have died down nicely into a perfect bed of coals.  I place a wire grid called an excluder designed to prevent queen bees from passing through on top of this. It’s repurposed but works perfectly for barbecuing.  All that’s left to do is flip the meat once on each side, and it’s ready. When grilling a large 5-7 kg roast, I use a homemade electric rotisserie, but since it’s just the family today, I’m grilling two 1 kg steaks  instead. This is a routine dish for me.

On a calm, pleasantly sunny day like this, I truly appreciate the blessing of good health that lets me enjoy these quiet moments.  Soon, the juices begin to rise to the surface of the meat, so I make a 2 cm incision into the thickest part to check its doneness. If it’s cooked well,  put charcoal to an iron pot, then cover it. I save this charcoal to use next time for grilling fish or other dishes. I leave the meat on the  firebrick grill for about 20 minutes in the residual heat, which helps spread warmth evenly throughout. This is my secret to cooking great  grilled meat. I use manuka wood as firewood, as the smoke it produces has an exceptional aroma. Around here, smoked products like  bacon are even labeled “smoked with manuka wood” and sold at a premium. I’ve made bacon at home before, and the manuka smoke  brings a wonderful fragrance. The slight acidity from the unique manuka smoke perfectly enhances the flavor of meat dishes.


كيف أقضي عطلاتي – الجزء الثاني

اليوم حملت الرياح القادمة من جهة أستراليا طقسًا هادئًا ومستقرًا، وبما أنه يوم أحد، فقد قررت أن أقضيه في فعل ما أحب، بعد فترة طويلة من الانشغال. لدي الكثير من الاهتمامات، لكنني لم أعد أشعر بالرغبة في الخروج على عجل كما كنت في الماضي. ففي مثل هذه الأيام الهادئة، أصبحت أميل إلى البطء، وصنع شيء لذيذ، والاستمتاع به مع العائلة.

أول ما أبدأ به هو البحث عن المكونات، لكن بما أن هذا اليوم إجازة نادرة، رغبت فقط في الاسترخاء. أبسط خيار هو الحصول على قطعة جيدة من اللحم وطهيها على شواية بسيطة. بهذه الفكرة، بدأت بتحضير الحطب. أشعلت خشب المانوكا الذي أحضرته من المِنحل. ومع موقد الغاز الكبير المخصّص لتعقيم صناديق النحل، يشتعل الحطب بسهولة حتى وإن كان رطبًا قليلًا. ثم أتركه يحترق حتى تختفي آخر شرارة من اللهب.

وبينما أنتظر الجمر يتكون، أقوم بفتح شقوق صغيرة في قطعة اللحم السميكة، ثم أرش الملح الصخري بسخاء وأدعك به السطح جيدًا. في الشواية الخارجية التي صنعتها خصيصًا للشواء، تكون نيران خشب المانوكا قد هدأت وتحولت إلى طبقة مثالية من الجمر. أضع فوقها شبكة معدنية دقيقة تُسمّى “إكسكلودر”، تُستخدم عادة لمنع ملكة النحل من المرور، لكنها تعمل بشكل رائع عند استخدامها للشواء.

كل ما يتبقى هو قلب قطعة اللحم مرة واحدة على كل جانب، وستصبح جاهزة. وعندما أكون بصدد شوي قطعة كبيرة بوزن 5 إلى 7 كغم، أستخدم شواية كهربائية دوّارة صنعتها بنفسي. لكن بما أن الأمر اليوم يقتصر على العائلة، اخترت شوي قطعتين فقط بوزن كيلوغرام واحد لكل منهما. هذا الطبق بالنسبة لي جزء من الطقوس المألوفة.

في يوم هادئ مشمس بهذا القدر، أشعر بامتنان عميق للصحة التي تمنحني القدرة على الاستمتاع بهذه اللحظات البسيطة. وما إن تبدأ العصارات في الظهور على سطح اللحم، أقوم بعمل شق بطول 2 سم في أكثر أجزائه سماكة لأتأكد من درجة النضج. وإن كانت كما أريد، أضع قليلًا من الجمر في قدر حديدي وأغطيه—فأنا أحتفظ بهذا الجمر لأستخدمه لاحقًا في شوي السمك أو غيره.

أترك اللحم على الطوب الحراري لمدة 20 دقيقة في حرارة الجمر المتبقية، مما يسمح بتوزيع الحرارة بالتساوي داخل اللحم. هذه هي سرّي في الحصول على لحم مشوي مثالي.

أستخدم خشب المانوكا كحطب للشواء، فدخانه يتمتع بعطر فريد لا يُضاهى. وفي هذه المنطقة، تُباع المنتجات المدخّنة مثل اللحم المقدد تحت عبارة “مدخّن بخشب المانوكا” ويُنظر إليها كمنتجات فاخرة. لقد صنعت اللحم المقدد في المنزل من قبل، والدخان المتأتي من المانوكا يضفي رائحة رائعة لا تُنسى. فالحموضة الخفيفة التي يتميز بها هذا الدخان تمنح أطباق اللحم نكهة أعمق وأكثر توازنًا.

How to Make Shuto (Fermented Fish Sauce)

Continuing from previous blog, I ordered bonito directly via online shopping and requested that the internal organs remain untouched. Typically,  large fish arrive with the innards removed, likely to better preserve freshness. When I opened the fish’s belly, the clean, plump organs  came out intact—a clear sign of freshness. There are various ways to prepare shutō (fermented fish sauce), but I have two methods of my own. First, it’s crucial  to remove the gallbladder, which contains bitter components, while the fish is still fresh. If forgotten, removing it after fermentation becomes quite challenging.

Then, the innards are either sprinkled with rock salt and left to ferment for two weeks as is, or alternatively, they are removed immediately,  the digestive tract contents are cleaned out, cut into appropriate sizes, and mixed with rock salt, sake, and mirin for direct pickling. Personally, I find it tastier to first lightly pickle the innards for two weeks in their natural state and then proceed to the main pickling stage  after fermentation. This process seems to enhance the depth of flavor. In essence, the method involves removing the innards, discarding the  gallbladder, and pickling them with just salt. After two weeks in the refrigerator, the contents of the digestive tract are removed, and the innards are prepared for the main pickling stage.  The fermentation speed can be adjusted depending on the amount of rock salt used. I prefer using a slightly higher salt concentration to allow  for a slower and more thorough aging process.

The advantage of pre-pickling is that the innards are pickled as they are, without washing them in water after being removed from the belly.  By fermenting all the contents of the digestive tract and the blood together, it creates an exceptionally deep and rich flavor. In fact, depending  on the contents of the intestinal tract, it’s often better not to remove them. For instance, when the fish has eaten a large amount of krill, allowing  it to ferment as is produces a more delicious result. After fermentation, the innards are cut into appropriate sizes, and as previously mentioned, sake and mirin are added for further fermentation  over an additional week. Katsuo (bonito) is a fish with a high blood content, and this blood, when fermented, transforms into a rich fish sauce,  adding even more depth to the flavor. When making shutō, the balance of salt is crucial. I prefer to use rock salt, as refined  salt tends to be overly salty without any sweetness or mellowness. Once the shutō is prepared, I portion it out for eating, making  sure to stir it thoroughly each time to incorporate air.

This method allows the shutō to remain delicious for up to a month after it’s made. As the fermentation progresses, the initial saltiness  gradually fades. Additionally, dissolving sake lees in Japanese sake or using shio-koji during the fermentation process enhances the aroma and  gives the final product a milder. Manuka honey also develops higher activity levels and a smoother flavor when it is allowed to ripen further in the hive after reaching full maturity.  While this process is unrelated to fermentation of shutō, raw honey gains depth and richness over time. It has a unique quality that sets it apart from heat-treated and mass-produced products.


ريقة إعداد الشوتو (صلصة أحشاء السمك المخمّرة) — برؤية حرفية راقية

استكمالًا للمقال السابق، قمت بطلب سمك الكاتسو (البونيتو) مباشرة عبر الشراء الإلكتروني، مع طلب خاص بعدم إزالة الأحشاء. عادةً ما تصل الأسماك الكبيرة بعد تنظيفها من الداخل حفاظًا على الطزاجة، لكن عند فتح بطن السمكة هذه المرة، ظهرت الأحشاء كاملة، نظيفة وممتلئة، في دليل واضح على جودة استثنائية وحداثة الصيد.

توجد طرق متعددة لتحضير الشوتو، لكن لدي طريقتان خاصتان. الخطوة الأهم هي إزالة المرارة فورًا بينما تكون السمكة طازجة، إذ تحتوي على مركبات شديدة المرارة، وإهمال هذه الخطوة يجعل إزالتها بعد التخمير شبه مستحيلة.

بعد ذلك، تُتبع إحدى طريقتين: إما رشّ الأحشاء بالملح الصخري وتركها لتتخمّر كما هي لمدة أسبوعين، أو إزالة الأحشاء مباشرة، تنظيف محتويات القناة الهضمية، تقطيعها إلى أحجام مناسبة، ثم تخليلها فورًا بالملح الصخري مع الساكي والميرين.

شخصيًا، أفضّل الطريقة الأولى، أي التخليل الخفيف لمدة أسبوعين دون تنظيف، ثم الانتقال إلى مرحلة التخليل الأساسية. هذه الخطوة المسبقة تضيف عمقًا وتعقيدًا أكبر للنكهة. باختصار، يتم استخراج الأحشاء، إزالة المرارة فقط، ثم تخليلها بالملح وحده. بعد أسبوعين في الثلاجة، تُزال محتويات الجهاز الهضمي، وتبدأ مرحلة التخمير الرئيسية.

يمكن التحكم في سرعة التخمير حسب كمية الملح المستخدم، وأنا أميل إلى استخدام تركيز أعلى قليلًا لإطالة فترة التعتيق ومنح النكهة نضجًا أعمق. ميزة هذه الطريقة أن الأحشاء لا تُغسل بالماء بعد إخراجها، بل تُخمّر مع الدم ومحتويات الجهاز الهضمي، ما ينتج طعمًا غنيًا وكثيفًا للغاية. في بعض الحالات، يكون من الأفضل عدم إزالة هذه المحتويات، خاصة إذا كانت السمكة قد تغذّت على كميات كبيرة من الكريل، إذ يضفي ذلك مذاقًا أكثر تميّزًا.

بعد انتهاء التخمير الأولي، تُقطّع الأحشاء وتُضاف كمية من الساكي والميرين، ثم تُترك لتتخمّر مجددًا لمدة أسبوع إضافي. سمك الكاتسو غني بالدم، وهذا الدم عند تخميره يتحوّل إلى صلصة بحرية عميقة الطابع، تعزّز من تعقيد النكهة.

التوازن الدقيق للملح عنصر حاسم في نجاح الشوتو. أفضل استخدام الملح الصخري، لأن الملح المكرر يعطي ملوحة حادة تفتقر إلى الاستدارة والنعومة. بعد اكتمال التحضير، يُقسّم الشوتو إلى حصص صغيرة، مع الحرص على تقليبه جيدًا في كل مرة لإدخال الهواء وتحسين النكهة.

بهذه الطريقة، يبقى الشوتو في ذروة مذاقه لمدة تصل إلى شهر، ومع تقدّم التخمير تخف حدّة الملوحة تدريجيًا. كما أن إضافة تفل الساكي المذاب في الساكي، أو استخدام الشيو-كوجي أثناء التخمير، يمنح العطر نعومة ورقيًا إضافيًا.

وعلى نحو موازٍ، فإن عسل المانوكا، رغم أنه لا يخضع للتخمير، يزداد نشاطًا وعمقًا عندما يُترك لينضج تمامًا داخل الخلية. العسل الخام، بمرور الوقت، يكتسب ثراءً ونكهة متعدّدة الطبقات، وهي خصائص لا يمكن مقارنتها بالمنتجات المعالجة حراريًا أو المنتجة على نطاق واسع. إنها قيمة الأصالة، والصبر، والاحترام العميق للطبيعة — وهي فلسفة واحدة، سواء في المطبخ أو في الخلية.

Enjoying Japanese Cuisine in New Zealand

Last time, I talked about katsuo (bonito), but my interest in food never fades, so let me add a bit more.  There’s a traditional way of preparing bonito called tataki, where the surface is seared over high heat. Personally, I don’t understand what’s  so appealing about this method. People say it lets you enjoy both grilled and raw flavors, but for me, I can’t tell what I’m actually eating. My tastes seem to mirror my father’s: if there’s one truly delicious thing, that’s enough. I’m not a fan of multi-course meals with dish after dish.  Often, they aren’t particularly good, and the flavors end up blending together, leaving me unsure of what I’m even tasting.

The best way to enjoy bonito, in my opinion, is with grated garlic and julienned shiso leaves. Shiso leaves (Japanese basil),  as shown in the image, are impossible to find here. So, when my wife visited Japan earlier this year, she brought some seeds. I was  unsure they’d grow well since we planted them a bit late, but they flourished, so now we can save seeds and have a steady supply of  shiso. I’m even planning to build a simple greenhouse when I have the time. In the end, I turned the five leftover bonito into kakuni—a soy-flavored simmered dish—and dried the pieces in a basket under the sun for  about three days. The result was beautifully firm, with a concentrated flavor. I often take these dried bonito pieces as onigiri fillings when  I head out to the apiary. They pair perfectly with umeboshi (pickled plum) and make for the ultimate meal when I’m relaxing in a hammock amidst the Manuka forest.

By the way, the other day, when I was a bit tired at the apiary, I took a nap in the shade of a tree and a stoat (a small animal from the weasel  family) appeared at my feet, licking the honey off my boots. It was so cute that I let it be, but eventually, it noticed me and ran off  toward the Manuka forest. The stoat seems to have been introduced by humans from abroad, and despite being a cute little animal,  it’s actually a very ferocious carnivore that preys on native species, including New Zealand’s national bird, the kiwi. Consequently, the authorities are encouraging its control. In the mountains, I can also enjoy seeing quails, pheasants,  New Zealand pigeons—more than three times the size of Japanese wood pigeons—and beautiful red parrots.


الاستمتاع بالمطبخ الياباني في نيوزيلندا

في المرة السابقة تحدّثتُ عن سمك الكاتسو (البونيتو)، لكن شغفي بالطعام لا يخبو أبدًا، لذا اسمحوا لي أن أضيف القليل. هناك طريقة تقليدية لتحضير البونيتو تُسمّى تاتاكي، حيث يُشوَى سطح السمكة بسرعة على نار عالية. شخصيًا، لم أفهم يومًا سرّ جاذبية هذه الطريقة. يقال إنها تتيح لك الاستمتاع بنكهات المشوي والنيّئ معًا، لكن بالنسبة لي، لا أستطيع تمييز ما الذي أتناوله فعليًا. يبدو أن ذائقتي تشبه ذائقة والدي: إن كان هناك شيء واحد لذيذ حقًا، فهذا يكفي. لست من محبّي الموائد المتعددة الأطباق، حيث تتوالى الصحون دون تميّز حقيقي، وتختلط النكهات إلى حدّ يجعلك غير متأكد مما تتذوقه أصلًا.

أفضل طريقة للاستمتاع بالبونيتو، في رأيي، هي تناوله مع الثوم المبشور وأوراق الشيسو المقطّعة إلى شرائح رفيعة. أوراق الشيسو (الريحان الياباني)، كما هو موضّح في الصور، يكاد يكون من المستحيل العثور عليها هنا. لذلك، عندما زارت زوجتي اليابان في وقت سابق من هذا العام، أحضرت معها بعض البذور. كنت مترددًا في نجاح زراعتها لأننا زرعناها متأخرين قليلًا، لكنها نمت بشكل رائع، وأصبح بإمكاننا الآن حفظ البذور وضمان إمداد مستمر من الشيسو. بل إنني أخطّط لبناء دفيئة بسيطة عندما يسمح الوقت.

أما قطع البونيتو الخمس المتبقية، فقد حوّلتها في النهاية إلى كاكوني—طبق مطهو ببطء بنكهة الصويا—ثم جففتها في سلة تحت أشعة الشمس لمدة ثلاثة أيام تقريبًا. جاءت النتيجة متماسكة وجميلة، بنكهة مركّزة وعميقة. غالبًا ما أحمل هذه القطع المجففة كحشوة للأونيغيري عندما أذهب إلى المناحل. إنها تتناغم على نحو مثالي مع الأوميبوشي (البرقوق المخلل)، لتشكّل وجبة لا تضاهى عندما أستريح في أرجوحة وسط غابات المانوكا.

وبالمناسبة، في أحد الأيام، بينما كنت متعبًا قليلًا في المنحل، أخذت قيلولة في ظل شجرة، فظهر عند قدمي حيوان صغير من فصيلة ابن عرس، يلعق العسل عن حذائي. كان لطيفًا إلى حد أنني تركته وشأنه، لكنه ما لبث أن لاحظني وفرّ هاربًا نحو غابة المانوكا. هذا الحيوان أُدخل إلى نيوزيلندا على يد البشر، ورغم مظهره الظريف، إلا أنه مفترس شرس يهدد الأنواع المحلية، بما في ذلك طائر الكيوي، الرمز الوطني للبلاد. لذلك، تشجّع السلطات على السيطرة على أعداده. وفي الجبال، يمكنني أيضًا الاستمتاع بمشاهدة السمان، والتدرّج، والحمام النيوزيلندي—الذي يفوق الحمام الياباني حجمًا بأكثر من ثلاث مرات—إضافة إلى ببغاوات حمراء جميلة، تشكّل جميعها مشهدًا غنيًا يعكس وفرة الطبيعة من حولي.

cutomer reviews

Customer Feedback

The site above features feedback collected since the establishment of our business, and the number is truly remarkable. All of these reports  come from our customers, and there is absolutely no “fake reports” or reviews gathered through methods like “write a review and earn  points” commonly seen on shopping sites. If you read them, you will understand that these are heartfelt reports from our customers. In addition, we receive many reports via phone calls, but since they do not leave a written record, we have chosen not to include them here.  Receiving such various reports is the ultimate reward of a beekeepers, and these customer reports  support us to continue our work for so many years without losing enthusiasm.

Customer Feedback:

Strong MANUKA HONEY – Manuka Honey from New Zealand’s Great Nature, Perfected by Japanese Craftsmanship

What these numerous reports ultimately reveal is that there are significant issues with the current medical institutions’ thinking and healthcare system.  Medications merely create an opportunity for healing, but ultimately, it is our own physical strength that facilitates recovery. Consuming  natural active substances symbolizes a “return to nature,” reminding us that humans are composed of the Earth’s elements—this is  a fundamental truth reinforced by these reports. I have witnessed many customers deteriorate while placing their trust in doctors and medications. The ultimate realization is that our bodies can heal themselves.  Unlike pharmaceuticals, natural active substances, such as Manuka honey and propolis extracts, do not have a specified intake amount.

The realization that effective healing arises from personal trial and error in consulting with one’s own body, along with the firm belief that recovery  is possible, is crucial. I believe there is a significant mistake in entirely entrusting one’s precious health to medical institutions. Having lived abroad for many years, I perceive that Japan possesses a unique culture and characteristics. Moreover, the overwhelming  presence of the internet seems to obscure what should be obvious. People are becoming increasingly isolated and forced to face immense stress.  Stress is the root of many ailments and nature helps to heal this stress. In that regard, I have come to think that beekeepers are indeed fortunate.


آراء العملاء

يضمّ الموقع أعلاه انطباعات العملاء التي جمعناها منذ تأسيس شركتنا، ويبلغ عددها ما يُثير الإعجاب حقًا. جميع هذه الشهادات وردت من عملائنا مباشرة، ولا تحتوي على أي تعليقات زائفة أو مراجعات مدفوعة كما هو الحال في بعض المواقع التجارية التي تشجّع على “اكتب تعليقًا لتحصل على نقاط”. من يقرأها سيدرك أنها كلمات صادقة نابعة من تجارب حقيقية.

كما نتلقى العديد من الملاحظات عبر المكالمات الهاتفية، إلا أننا لا ندرجها هنا لأنها لا تترك سجلًا مكتوبًا. إن تلقّي هذه التقارير المتنوعة هو أعظم مكافأة يمكن أن يحظى بها مربّي النحل، فهي التي تمنحنا القوة للاستمرار في عملنا بكل حماسٍ على مدى سنوات طويلة.

ما الذي تكشفه هذه التقارير في جوهرها

إن الكمّ الكبير من هذه الشهادات يكشف بوضوح عن وجود مشكلات عميقة في طريقة التفكير السائدة داخل المؤسسات الطبية الحالية. فالأدوية لا تشفي بذاتها، بل تُهيّئ فقط الظروف التي تسمح للجسد بالشفاء، أمّا الشفاء الحقيقي فينطلق من قوة الجسد الذاتية. إن تناول المواد الحيوية الطبيعية يعبّر عن عودة الإنسان إلى حضن الطبيعة، ويذكّرنا بأننا مكوّنون من عناصر الأرض ذاتها — وهي حقيقة أساسية تؤكدها هذه التجارب مرارًا. لقد رأيت بأمّ عيني كثيرين تتدهور صحتهم لأنهم وضعوا ثقتهم المطلقة في الأطباء والأدوية. أما الحقيقة التي لا يمكن إنكارها، فهي أن قدرة الجسد على التعافي من ذاته تفوق ما يمكن أن يقدمه أي دواء.

على عكس العقاقير الطبية، لا يوجد مقدار محدّد لتناول المواد الفعّالة الطبيعية مثل عسل المانوكا ومستخلصات البروبوليس. فهي تعتمد على الإنصات إلى الجسد وتجربة ما يلائمه، لا على وصفة جامدة أو جرعة موحّدة.

جوهر الشفاء الحقيقي

إن الإدراك بأن الشفاء الفعّال ينبع من تجربة الإنسان مع جسده، ومن الإيمان العميق بإمكانية التعافي، هو حجر الأساس للحياة الصحية. وأرى أن الخطأ الكبير يكمن في تسليم أغلى ما نملك — صحتنا — إلى المؤسسات الطبية بشكلٍ كامل دون وعي.

بعد سنوات طويلة من العيش خارج اليابان، لاحظت أن لليابان ثقافتها الخاصة وطريقتها الفريدة في النظر إلى الجسد والطبيعة. لكنّ الهيمنة الطاغية للإنترنت جعلت الناس يبتعدون عمّا هو بديهي، فباتوا أكثر عزلةً، يواجهون ضغوطًا هائلة تفوق قدرتهم على الاحتمال. إن الضغوط النفسية هي أصل الكثير من الأمراض، بينما تملك الطبيعة القدرة على مداواة هذه الجراح الخفية. وفي هذا المعنى العميق، أرى أن مربّي النحل هم أناس محظوظون حقًا — لأنهم يعيشون أقرب ما يكون إلى إيقاع الطبيعة وشفائها.
Insect Repellent Spray with Natural Herbs

Insect Repellent Spray with Natural Herbs

Last time, we discussed how the components of herbs like pyrethrum and thyme are used in insecticides for Varroa destructor. Ethyl alcohol is used to extract these active ingredients, and it seems that alcohol is often employed for extracting plant components in perfumes as well.  Alcohol is also used for the extraction of propolis. The method is very simple: after drying the herbs or medicinal plants you want to extract,  place them in a container and fill it with alcohol, letting it sit for a while so the essence can dissolve. I learned that lemongrass is used as an ingredient in insect repellent sprays, so I decided to try making my own.

Since I have plenty of lemongrass growing in my garden like a weed, I quickly cut some, bundled it up, and hung it upside down on the terrace.  After about two weeks, I decided to use it. Lemongrass belongs to the Poaceae family, the same botanical family as rice, and it is  a plant that closely resembles Japanese pampas grass. Lemongrass is essential in Thai dishes like Tom Yum Kung. If you soak it in  alcohol for about two weeks, extracting its components is quite simple. This applies not only to lemongrass but also to many herbs and  medicinal plants—most essences can be extracted using ethanol (ethyl alcohol). Lemongrass, in particular, is known to repel mosquitoes,  and by dissolving my homemade alcohol essence in water and using a spray bottle, I can create a great insect repellent.

Alcohol completely dissolves in water, allowing for flexible concentration adjustments, and I hang it from various trees in my garden.  This way, no matter where I am in the garden, I have insect repellent nearby, which is very convenient. Recently, I haven’t been bothered  by pesky mosquitoes even in the evening. In beekeeping, the work can only be done after all the worker bees have returned to the hive, making this spray an essential item at that time,  and it has been very useful. While it’s true that you can buy anything with money, there’s a special joy and satisfaction that comes from  making something yourself, especially when it proves to be useful.

That’s why I enjoy repairing and creating things whenever  I have the time; if I can create or fix something that works well, I often feel more attached to it than to something I purchased.


🌿 بخاخ طارد الحشرات بالأعشاب الطبيعية

في المرة السابقة، تحدثنا عن كيفية استخدام مكونات الأعشاب مثل البيرثروم والزعتر في المبيدات الخاصة بـ Varroa destructor. يتم استخدام الكحول الإيثيلي لاستخراج هذه المكونات الفعالة، ويبدو أن الكحول غالبًا ما يُستخدم أيضًا في استخلاص مكونات النباتات للعطور. يُستخدم الكحول أيضًا لاستخراج البروبوليس. الطريقة بسيطة للغاية: بعد تجفيف الأعشاب أو النباتات الطبية المراد استخراجها، توضع في وعاء ويُملأ بالكحول ويُترك لبعض الوقت حتى يتم امتصاص جوهر المكونات.

تعلمت أن عشب الليمون (Lemongrass) يُستخدم كمكون في بخاخات طارد الحشرات، فقررت تجربة صنع بخاخي الخاص. نظرًا لوجود الكثير من عشب الليمون في حديقتي كنبات بري، قمت بقص كمية منه بسرعة، وربطها، وعلقتها رأسًا على عقب على التراس. بعد حوالي أسبوعين، قررت استخدامه. ينتمي عشب الليمون إلى عائلة الحشائش (Poaceae)، نفس العائلة النباتية للأرز، ويشبه إلى حد كبير عشب البامبا الياباني.

يُعد عشب الليمون عنصرًا أساسيًا في الأطباق التايلاندية مثل Tom Yum Kung. إذا تم نقعه في الكحول لمدة أسبوعين تقريبًا، يصبح استخراج مكوناته سهلاً للغاية. ينطبق هذا ليس فقط على عشب الليمون، بل على العديد من الأعشاب والنباتات الطبية—حيث يمكن استخراج معظم الزيوت العطرية باستخدام الإيثانول (الكحول الإيثيلي). يُعرف عشب الليمون بقدرته على صد البعوض، ومن خلال إذابة مستخلص الكحول المنزلي في الماء واستخدام زجاجة رذاذ، يمكنني صنع بخاخ طارد حشرات فعال جدًا.

يمتزج الكحول تمامًا مع الماء، مما يسمح بتعديل التركيز بحرية. أعلقه على أشجار مختلفة في حديقتي، وبهذه الطريقة، أمتلك دائمًا طارد حشرات بالقرب مني في أي مكان في الحديقة، مما يجعل الأمر مريحًا للغاية. مؤخرًا، لم أعد أعاني من البعوض المزعج حتى في المساء.

في تربية النحل، لا يمكن القيام بالعمل إلا بعد عودة جميع العاملات إلى الخلية، لذا يُعد هذا البخاخ عنصرًا أساسيًا في ذلك الوقت، وقد كان مفيدًا جدًا. صحيح أنه يمكنك شراء أي شيء بالمال، لكن هناك فرحة ورضا خاص عندما تصنع شيئًا بنفسك ويكون مفيدًا بالفعل. لهذا السبب، أستمتع بالإصلاح والابتكار كلما أتيحت لي الفرصة؛ فعندما أتمكن من صنع أو إصلاح شيء يعمل جيدًا، غالبًا ما أشعر بارتباط أكبر به مقارنة بأي شيء اشتريته.
The Relationship Between Insects and Herbs

The Relationship Between Insects and Herbs

Previously, I discussed how honeybees and other pollinating insects naturally visit to medicinal plants and herbs. This preference  is likely because herbs and medicinal plants contain elements with antibacterial and repellent properties—their scents deter certain insects  and birds, and their bitterness helps protect the plants from being eaten. Honeybees appear to utilize these effects. Inside the hive, the bees  maintain an optimal living environment through their body heat. The hive, with its stores of honey, pollen, royal jelly, and beeswax, is a  treasure trove to other wildlife and insects. Particularly in the harsh winter season, the hive becomes a paradise, an ideal refuge for survival.

For honeybees, survival depends on protecting themselves against a wide range of external threats, from ants, mites, spiders, cockroaches,  and wildlife of various sizes, to microorganisms like mold. These threats are numerous, and honeybees must effectively counter each  of them, using the wisdom accumulated over tens of millions of years. Propolis is one of their defenses; by mixing resin from plants  with enzymes in their saliva, honeybees create a powerful antimicrobial barrier within the hive. They instinctively know, through genetic  memory, which tree resins are most effective in inhibiting microbial growth, helping them keep their hive environment safe and healthy.

I often spend extended time tending to my garden. As evening approaches, mosquitoes start biting, so I spray exposed skin with  insect repellent. Since I dislike chemical-based products, I use an organic repellent instead.The scent of the spray reminds me of a Thai  restaurant, and when I checked the ingredients, I saw that lemongrass was the main component. It’s very effective in keeping mosquitoes  away. Additionally, when storing honey-filled frames temporarily in a shed, I sprinkle cinnamon powder around them to deter ants and  rodents. Cinnamon, derived from the bark of the camphor tree. I also use herbal treatments, like  thyme or pyrethrum, to combat mites, a natural enemy of honeybees. I avoid petroleum-based products as they can harm the bees and  potentially impact the quality of the honey, which is simply unacceptable.


🌿 العلاقة بين الحشرات والأعشاب حين تلتقي الحكمة القديمة بعطر الطبيعة

في مقالاتٍ سابقة، تحدّثت عن كيف أنّ نحل العسل وسائر الحشرات الملقّحة تنجذب بطبيعتها إلى النباتات الطبية والأعشاب العطرية. ويبدو أنّ هذا الميل ليس صدفة، فالأعشاب والنباتات العلاجية تحتوي على عناصر ذات خصائص مضادّة للبكتيريا وطاردة للحشرات، وروائحها النفّاذة تبعد بعض الطيور والكائنات، بينما تعمل مرارتها كدرعٍ يحميها من أن تُؤكل.

يبدو أنّ النحل يدرك هذه القوة بالفطرة، ويستفيد من خصائصها في حياته اليومية داخل الخلية. ففي الداخل، يحافظ النحل على حرارةٍ مثالية للحياة، وتصبح الخلية — بما فيها من عسلٍ وغذاء ملكيٍّ وحبوب لقاحٍ وشمع — كنزًا طبيعيًا يجذب الكائنات الأخرى الباحثة عن الغذاء. وخلال قسوة الشتاء، تتحول هذه الخلية الصغيرة إلى جنةٍ دافئة، ملاذٍ آمنٍ يمنح الحياة معنى الاستمرار.

لكنّ بقاء النحل يعتمد على حمايته لنفسه من أعداءٍ كُثُر: من النمل والعُثّ والعناكب والصراصير والكائنات البرية، إلى الكائنات الدقيقة كالعفن والبكتيريا. وبحكمةٍ تراكمت عبر عشرات ملايين السنين، ابتكر النحل دفاعه الأهم: العكبر (البروبوليس)، وهو مزيج يصنعه من راتنجات الأشجار ممزوجة بإنزيماتٍ من لعابه، ليكوّن بذلك حاجزًا قويًّا مضادًا للبكتيريا داخل الخلية. ومن خلال ذاكرته الوراثية، يعرف النحل أيّ الأشجار تمنحه الراتنج الأكثر فعالية، ليحافظ على بيئته نقيةً وصحية.

أما أنا، فقضاء الوقت في حديقتي جزءٌ من حياتي اليومية. وحين يحلّ المساء وتبدأ البعوض في الظهور، أرَشّ القليل من طارد الحشرات على بشرتي المكشوفة. لكنني لا أطيق المستحضرات الكيماوية، لذا أختار دائمًا طاردًا عضويًا طبيعيًا، تفوح منه رائحة تُذكّرني بمطعمٍ تايلندي دافئ — وحين تأملت المكوّنات، وجدت أن العشبة الرئيسة هي عشبة الليمون (الليمون جراس)، المشهورة بقدرتها الفعالة على إبعاد البعوض.

وعندما أُخزّن الإطارات المملوءة بالعسل مؤقتًا في المستودع، أنثر حولها مسحوق القرفة لإبعاد النمل والقوارض. فالقرفة، المستخرجة من لحاء شجرة الكافور، تعمل كدرعٍ عطريٍّ طبيعي. كما أستخدم أعشابًا أخرى مثل الزعتر والبيثروم (أزهار الأقحوان) لمحاربة العُثّ، العدوّ الطبيعي لنحل العسل. أتجنّب تمامًا أي منتجٍ يحتوي على مشتقاتٍ بترولية، فذلك قد يؤذي النحل ويؤثر في نقاء العسل، وهو أمر لا يمكنني القبول به أبدًا، لأنّ النقاء في عالم النحل ليس خيارًا، بل عقيدة حياة.

Bees Love Herbs

The food here is generally British-inspired and not particularly flavorful. So, if you come here with high culinary expectations, you might be  disappointed. As I’ve mentioned before, when living abroad, it’s essential to create your own enjoyment—otherwise, life can end up feeling dull. I believe that enjoyment is something you generate yourself, not something given by others.  Each country has its own unique food culture, and finding enjoyment in meals we consume multiple times a day is particularly important.

In our household, we use spices to add an accent to dishes that might otherwise become repetitive. As I’ve mentioned before, I grow and  use various types of herbs, including chili peppers. Even with the same ingredients, different herbs can transform a dish, bringing a fresh  flavor to the table. I keep at least ten types of herbs planted year-round, so I always have them on hand. Around this time, many  herbs are blooming or producing seeds. Since most are annuals, I cut the stems from the base, bundle them upside down to dry thoroughly,  then harvest the seeds by tapping them with a mallet over newspaper to use for planting next year. I crush the dried leaves into powder and  store them in empty cans, making it easy to add a touch of spice to dishes whenever I need it.

Bees, such as honeybees, bumblebees, and carpenter bees swarm around herb blossoms; they simply love these flowers. The image here shows  a honeybee and a carpenter bee. Carpenter bees are particularly plump and large, with long hair covering their entire bodies.  They fly around with a loud buzzing sound, and as children, we called them “kumambachi,” thinking, “Being stung by such a huge bee  would be dreadful.” However, contrary to this belief, carpenter bees are unthreatening. They’re surprisingly gentle—they’ll land on your hand.

The bees in the image are gathered around oregano flowers, a herb often used in pizza. Bees, especially flower bees, seem to have a particular preference for herb blossoms, likely finding value in  bringing the nectar and propolis from these herbs back to their hives. African bees in Brazil also show a preference for herbs and medicinal  plants, especially subspecies of rosemary, locally known as “alecrim.” Propolis derived from this herb is highly potent, containing  a beneficial component called Artepillin C. It’s as if they are genetically programmed to know the value of herbs. This is similar to how bees naturally visit to the medicinal Manuka tree for producing Manuka honey.


النحل يعشق الأعشاب

يُعتبر الطعام هنا مستوحًى إلى حدٍ كبير من المطبخ البريطاني، ولا يتميّز بنكهات قوية أو تنوعٍ واسع. لذلك، من يأتي إلى هذا المكان بتوقعاتٍ عالية تجاه المذاق، قد يُصاب بخيبة أمل طفيفة. وكما ذكرتُ سابقًا، فإن العيش في بلدٍ أجنبي يتطلّب أن نصنع متعتنا بأنفسنا، لأنّ الحياة من دون ذلك قد تبدو باهتة ومملة. أنا أؤمن أن السعادة لا تُمنَح من الآخرين، بل تنبع من داخلنا نحن. ولكل دولة ثقافتها الغذائية الخاصة، ومن المهم أن نجد في وجباتنا اليومية مصدرًا للبهجة والانسجام.

في منزلنا، نستخدم التوابل لإضفاء لمسة مميزة على الأطباق كي لا تصبح رتيبة. كما ذكرتُ من قبل، أزرع وأستخدم أنواعًا مختلفة من الأعشاب، بما في ذلك الفلفل الحار. فحتى عندما تكون المكونات نفسها، يمكن للأعشاب المختلفة أن تغيّر الطعم كليًا وتمنح الطبق نكهة جديدة منعشة. أزرع على الأقل عشرة أنواع من الأعشاب طوال العام، لذلك فهي متوفّرة دائمًا في متناول يدي. وفي هذا الوقت من السنة، تبدأ معظم الأعشاب بالتزهير أو إنتاج البذور.

وبما أن أغلبها نباتات سنوية، أقوم بقطع السيقان من القاعدة، وأربطها لتجفّ رأسًا على عقب، ثم أستخلص البذور منها عبر طرقها بلطف فوق صحيفة لأستخدمها في الزراعة للموسم القادم. أما الأوراق المجففة فأطحنها وأحتفظ بها في علب معدنية فارغة، لتكون جاهزة لإضافة نكهةٍ مميزة إلى أي طبق في أي وقت.

تجذب أزهار الأعشاب النحل بمختلف أنواعه — من نحل العسل إلى النحل الطنان وحتى نحل الخشب — فهي ببساطة تعشق هذه الزهور. في الصورة يظهر نحل العسل ونحل الخشب؛ الأخير يتميز بجسمه الممتلئ وكثافة الشعر الذي يغطيه بالكامل، ويصدر أثناء طيرانه طنينًا مرتفعًا يملأ المكان. كنا في طفولتنا نُسميه كومامباتشي، ونظن أن لسعته ستكون مؤلمة للغاية إن حدثت. لكن في الحقيقة، نحل الخشب مسالم جدًا، ولا يُظهر أي عدوانية، بل قد يحطّ بهدوء على يدك دون خوف.

النحل في الصورة يتجمّع حول أزهار الأوريجانو، وهي عشبة تُستخدم كثيرًا في إعداد البيتزا. ويبدو أن النحل، خصوصًا نحل الأزهار، يُفضّل أزهار الأعشاب بشكل خاص، فهو يدرك — بفطرته — القيمة التي يحملها الرحيق والعكبر المستخلص من هذه النباتات. حتى النحل الإفريقي في البرازيل يُظهر ميلاً مشابهًا نحو الأعشاب والنباتات الطبية، وخاصة فصائل إكليل الجبل المعروفة محليًا باسم أليكرِيم. ويُعتبر العكبر المستخرج من هذه العشبة غنيًا بمادة فعالة تُدعى أرتيبيلين C، وهي من أقوى المكونات الطبيعية المعززة للصحة.

وكأن النحل مبرمج وراثيًا ليفهم قيمة الأعشاب. وهذا يشبه تمامًا انجذاب النحل الطبيعي نحو شجرة المانوكا الطبية لإنتاج عسل المانوكا الشهير الذي يجسد توازن الطبيعة في أنقى صوره.

Amazon Chili

This story takes place about 30 years ago when my nephew decided to visit Brazil during his summer vacation to experience playing soccer  He joined the youth divisions of two well-known club teams in Rio de Janeiro. He split his time between the two teams, training with  one in the morning and the other in the afternoon. Back in Japan, he had been playing as a goalkeeper since elementary school, so he focused on the same position and practiced hard for nearly a month. Both clubs were highly competitive, and it was kept a secret that he was practicing with two different teams to avoid any issues. The coach was quite strict, and they trained intensively every day. My nephew worked hard and improved a lot, so before returning to Japan,  I decided to visit former classmates who had settled in the Amazon.

From the airport in Rio, Manaus, the capital of Amazonas state, is located 2,800 km away, which is roughly the distance  between Japan and the Philippines. We flew to an airport about 1,200 km upstream from the mouth of the Amazon River in Manaus. From there, we flew another 800 km to the town of Santarém, and then took a riverboat for 130 km downstream to our destination,  Monte Alegre, where several of our former classmates lived. We spent about a week there, staying with my old friends. While I had visited the Amazon region numerous times both during my student days and after moving to Brazil, it was a new experience for my  nephew and son. This trip gave them a real sense of Brazil’s vastness and the immensity of the Amazon River, which felt more like an ocean. Though  it was a short journey, it seemed to be an enjoyable and memorable one for them.

We enjoyed various dishes in the Amazon, most of which were topped with mustard oil. Its intense spiciness and fruity, distinctive aroma  left a lasting impression on me. The chili peppers used were referred to as “Amazon peppers.” Though I eventually forgot about them, my  son later brought home some chili peppers he had “borrowed” from someone’s garden. He said, “These smell just like the ‘Amazon peppers.’” Let’s see… , I took a sniff, and immediately, the distinctive heat and humidity of the  tropical rainforest came flooding back. It was exactly like the “Amazon peppers” I had experienced there. However, the peppers from the  Amazon were much smaller—only about a third of the size.

Later, when Windows 95 was released and the internet rapidly became widespread, I searched for this chili pepper and learned the following,  as now documented on Wikipedia:

The heat level of habanero peppers is approximately 300,000 Scoville Heat Units (SHU), with a Guinness World Record entry submitted by GNS  Spices Inc. in 1994 at 577,000 SHU. Its origin is believed to be from Central to South America, with the highest likelihood being the Amazon Basin  or its nearby coastal regions. From there, it is thought to have spread to the Yucatán Peninsula.

What we tasted in the Amazon turned out to be what is now called “habanero,” later recognized in the Guinness Book of World Records as the  world’s hottest chili pepper. It was likely a wild or ancestral variety of this renowned pepper.

At our home, meals are still prepared in a Brazilian style with influences from African and Mediterranean cuisine. This “Amazon pepper” is  incredibly spicy, but its citrusy, fruity aroma enhances dishes and serves as an essential accent. We grow it every year, and as you can see from the photo, this year’s harvest produced many large peppers. I plan to process and share them with  my son and his wife, as well as other family members. Though it’s really spicy, it’s fascinating placing Manuka honey on the tongue afterward magically neutralizes the heat.


فلفل الأمازون الحار

تعود هذه القصة إلى ما يقارب ثلاثين عامًا مضت، حين قرّر ابن أختي قضاء عطلته الصيفية في البرازيل لتجربة لعب كرة القدم هناك. انضمّ إلى الفِرق الشابة في ناديين مشهورين بمدينة ريو دي جانيرو، يتدرّب مع أحدهما في الصباح، ومع الآخر في المساء — في سرية تامة، حتى لا يُثار أي خلاف بين الناديين. كان مدرّبوه صارمين للغاية، لكنّ حماسه الصادق مكّنه من التطوّر السريع، حتى أصبح حارس مرمى واعدًا كما كان في اليابان منذ طفولته.

وقبل عودته إلى اليابان، قرّرتُ أن أستغل الفرصة لزيارة بعض أصدقائي القدامى الذين استقرّوا في منطقة الأمازون. تبعد مدينة ماناوس، عاصمة ولاية الأمازون، نحو ٢٨٠٠ كيلومتر عن ريو دي جانيرو، أي ما يعادل تقريبًا المسافة بين اليابان والفلبين. ومن هناك، واصلنا الرحلة إلى بلدة سانتاريم، ثم استقللنا قاربًا نهريًا لمسافة ١٣٠ كيلومترًا على طول نهر الأمازون، إلى وجهتنا النهائية مونتي أليغري، حيث يعيش عدد من زملائي القدامى.

أقمنا هناك نحو أسبوع، نستمتع بضيافتهم ودفء صداقتهم القديمة. كانت هذه الزيارة بالنسبة لابني وابن أختي تجربة فريدة، أعطتهما إحساسًا عميقًا باتساع البرازيل وجلال نهر الأمازون، الذي يشبه البحر في ضخامته وسكونه. ورغم قِصر الرحلة، إلا أنها تركت في نفوسهم أثرًا لا يُنسى.

في الأمازون، تذوّقنا أطباقًا عديدة، جميعها كانت تُقدَّم مع زيت الخردل الحار، ذلك الزيت الذي يمتاز بحرارته القوية ورائحته الفاكهية المميزة. أما الفلفل المستخدم، فكان يُعرف محليًا باسم “فلفل الأمازون”. بقي طعمه في ذاكرتي لسنوات، حتى جاء يوم عاد فيه ابني إلى المنزل حاملًا بعض ثمار الفلفل قال إنه “استعارها” من حديقة أحدهم. قال لي مبتسمًا: “رائحتها تمامًا كرائحة فلفل الأمازون!” وحين شممتها، غمرني فجأة دفء الغابات الاستوائية ورطوبتها العطرة — كانت نفس الرائحة، ونفس الحرارة المتوهجة، لكن حجم الفلفل كان أصغر بنحو الثلث.

ومع ظهور نظام ويندوز 95 وانتشار الإنترنت لاحقًا، بحثت عن هذا الفلفل على الشبكة، فاكتشفت أنه هو ما يُعرف اليوم باسم “الهَبَنيرو”، الذي دخل موسوعة غينيس للأرقام القياسية كأحد أشد أنواع الفلفل حرارة في العالم، بقوة تصل إلى ٥٧٧,٠٠٠ وحدة سكوفيل. ويُعتقد أن موطنه الأصلي يمتد من أمريكا الوسطى إلى أمريكا الجنوبية، وخاصة حوض الأمازون ومناطقه الساحلية القريبة، ومن هناك انتقل إلى شبه جزيرة يوكاتان.

ما تذوّقناه في تلك الرحلة كان على الأرجح سلالة برّية قديمة من فلفل الهَبَنيرو، تحمل في نكهتها الأولى جوهر الطبيعة الأمازونية الخام. واليوم، ما زالت مائدتنا في المنزل متأثرة بالمطبخ البرازيلي الذي يمزج بين النكهات الإفريقية والمتوسطية. يُعدّ هذا الفلفل الحار جدًا — رغم لذعته القوية — مكوّنًا أساسيًا يمنح الأطباق عبيرًا فاكهيًا لاذعًا ولمسةً من الحيوية. نزرعه كل عام، وقد كانت حصادته هذا الموسم وافرة بشكل لافت. أخطط لتجفيفه ومعالجته وتقاسمه مع ابني وزوجته وبقية العائلة.

ورغم حرارته التي تكاد تلسع اللسان، فإن لمسة من عسل المانوكا النقي كفيلة بأن تُبدّد ذلك اللهيب بلُطفٍ سحري، كما لو أن الطبيعة نفسها تُعيد التوازن بين النار والعسل، بين حرارة الحياة وصفاء الشفاء.