Commercial beekeeping in New Zealand can be broadly divided into two perspectives: that of the Kiwis, who are of British descent, and that of the indigenous Māori. There seems to be a fundamental difference in their ways of thinking. Kiwis are monotheists who believe in Jesus Christ, while the Māori live under many gods that they believe exist in nature (similar to Shinto in Japan). In some ways, Kiwi beekeeping is quite rational.
For example, in the case of Kiwis, when the honey flow season ends and the bees stop bringing in nectar, weak colonies are discarded, and only the strong ones are selected for wintering to prepare for the next season. In other words, it is a disposable approach. On the other hand, the Māori never adopt such methods. They make every effort to feed even the weakest colonies, hoping they can become strong by the next season. While this might simply be seen as a difference between hunting and farming cultures, the Māori worldview does not allow for a monotheistic perspective like that of the Kiwis, as they live under many gods of the natural world.
The Māori people came to this land from Tahiti, and recent DNA analysis has revealed that their roots trace back to Taiwan. Therefore, I feel that their way of thinking has a very Japanese quality to it. In terms of beekeeping, the approach is rooted in a deep respect for the gods of nature and a philosophy of coexisting with the honeybees. This greatly differs from the disposable approach of Kiwis. As I mentioned in this blog previously (September 25, 2017), over 70% of Japan’s land is covered by natural forests, which is rare in the world.
Most of the mountainous forests in New Zealand have been converted into pastures, destroyed by immigrants who settled here from England for sheep and cattle farming. In a blog post (March 20, 2018), I touched on the topic of slash-and-burn agriculture in the Amazon rainforest, and I believe that this disposable approach to beekeeping shares fundamental similarities with such exploitative agricultural practices. In recent years, New Zealand’s manuka honey has gained international recognition. While beekeeping practices focus on efficiency and yield, it remains questionable whether this is accompanied by quality.
تنقسم تربية النحل التجارية في نيوزيلندا إلى منظورين رئيسيين: منظور الكيوي ذوي الأصول البريطانية، ومنظور شعب الماوري الأصلي. ويبدو أن هناك اختلافًا جوهريًا في طريقة تفكير كلٍ منهما. فالكيوي يؤمنون بإله واحد هو المسيح، بينما يعيش شعب الماوري في ظل إيمان بآلهة متعددة تتجلى في مظاهر الطبيعة، وهي رؤية تشبه إلى حد كبير ديانة الشنتو في اليابان. ومن هذا المنطلق، يمكن القول إن تربية النحل لدى الكيوي تتسم بالعقلانية البحتة.
على سبيل المثال، عند انتهاء موسم تدفق الرحيق وتوقف النحل عن جمعه، يقوم مربّو النحل من الكيوي بالتخلّص من الطوائف الضعيفة، ويختارون فقط القوية منها لتجاوز فصل الشتاء استعدادًا للموسم التالي — نهجٌ يقوم على مبدأ الاستبدال لا الحفظ. أمّا شعب الماوري، فلا يتبنّون مثل هذا الأسلوب مطلقًا؛ بل يسعون بكل جهد لتغذية حتى أضعف الطوائف على أمل أن تقوى وتزدهر في الموسم القادم. وقد يُنظر إلى هذا الفرق على أنه مجرد اختلاف بين ثقافة الصيد والزراعة، لكن في جوهره، ينبع من رؤية الماوري الكونية التي ترفض المفهوم الأحادي للإله، وتقوم على التعايش مع أرواح الطبيعة وآلهتها المتعددة.
جاء شعب الماوري إلى هذه الأرض من تاهيتي، وكشفت التحليلات الجينية الحديثة أن أصولهم تعود إلى تايوان، مما يجعل طريقة تفكيرهم قريبة جدًا من الروح اليابانية. وفي مجال تربية النحل، تتجلى فلسفتهم في الاحترام العميق لآلهة الطبيعة وفي الرغبة في التعايش المتناغم مع النحل. وهذا يختلف جذريًا عن النهج النفعي القائم على الاستبدال لدى الكيوي.
وكما ذكرتُ في إحدى مقالاتي السابقة (25 سبتمبر 2017)، فإن أكثر من 70٪ من أراضي اليابان ما زالت مغطاة بالغابات الطبيعية، وهو أمر نادر في عالم اليوم. أما في نيوزيلندا، فقد تحوّلت معظم الغابات الجبلية إلى مراعي، بعد أن دمرها المهاجرون الإنجليز لأجل تربية الأغنام والأبقار. وقد تطرقتُ في تدوينة سابقة (20 مارس 2018) إلى موضوع الزراعة الحارقة في غابات الأمازون، وأرى أن نهج تربية النحل القائم على الاستبدال يشترك في جوهره مع ذلك النمط من الزراعة الاستغلالية.
وفي السنوات الأخيرة، نال عسل المانوكا النيوزيلندي شهرة عالمية واسعة، إلا أن السؤال الجوهري يبقى: هل تسير الكمية والإنتاجية العالية جنبًا إلى جنب مع الجودة الحقيقية؟ ذلك أن روح الماوري، القائمة على التقديس والانسجام مع الطبيعة، هي التي تمنح العسل قيمته الأصيلة، لا مجرد الكفاءة أو المردود التجاري.